Все тогда оскорбились очень… Обиделись… Многие выступили за штурм. А я вот думаю… Может, правы они были — те, которые обзывались?

— Ну, это была одна из догадок… — тихо ответил я, кивнув. — Думаю, винить тут особо некого.

— Ты только никому не говори! — шёпотом попросила Настя. — Все молчат. Пытаются забыть об этом. Ведь все понимали, что Паша врёт. Но всё равно ели. Вот и не могут себе простить…

— Не скажу, — пообещал я.

Боже! Я живу рядом с каннибалами! Срочно спасаться!.. Наверно, так и надо было подумать. А потом орать на весь лагерь, призывая кары, гром и молнии на провинившихся.

Но что-то у меня сместилось в голове за последние двадцать дней… Серьёзно так сместилось.

Нет! Я всё ещё не был готов жрать людей! И если бы меня морили голодом, а потом сунули бы человеческое мясо, я бы не согласился. Но, если бы меня морили голодом, а потом сунули бы мясо, не сказав, чьё… Вот не уверен, что смог бы поступить иначе, чем новички.

Возможно, я просто бы запинал в себе любые догадки — пока не наемся. И, может, потом бы меня подташнивало. Но только самую малость. Я бы сдержался и не стал блевать, чтобы не остаться снова голодным.

А, может быть, и нет… В любом случае, я понимаю ребят. Главное, чтобы у них это в привычку не вошло… Или?.. Нет, ну бред же! Что за мысли в голову лезут иногда?

Однако я всё равно осторожно покосился на Настю и Мишу. Но те, кажется, не делали попыток меня схватить и съесть. Просто виновато пялились в землю. И выглядели очень расстроенными."

"Правило №4 успешного и живого колониста незнакомых планет (выведенное колонистом Вано, когда он узнал, что, возможно, путешествует с каннибалами и должен был плеваться, утверждая, что он так — да никогда!)

Каждый колонист, в соответствии с Правилом №2, должен приложить все силы для выживания.

Поэтому не надо удивляться тому, что другие выжившие тоже так поступали.

Подчас их поступки и решения могут показаться аморальными – и даже отвратительными. Но не стоит их осуждать лишь потому, что сам бы так никогда не сделал. Может, и сделал бы! Или был бы не успешным, а мёртвым.

Однако после того, как узнал о чём-то действительно ужасном, совершённом другим успешным колонистом — приглядывай за этим негодяем. Вдруг он уже привык? Вдруг он не страдал, а наслаждался?

И, может быть, уже пора применить правило №1?

— О-О-О-О-О-О! — сообщил трубный глас гигантской формы жизни, разряжая явно накалившуюся обстановку.

— Ладно, идите спать! — сказал я.

— Правда? — обрадовалась Настя.

— Идите… — я махнул рукой в сторону лагеря. — Всё равно этот орган на ножках мне спать не даёт!

И Настя с Мишей побежали досыпать. А я всё ещё подозрительно косился им вслед. Всё-таки новости-то так себе были… Гаденькие, прямо скажем, новости.

— Как бы тебе сейчас ни было противно… Но есть дело.