Превосходное зрелище! — облизываясь сказал гном.

— Вы нашли как заменить рабов? — спросил я.

— Да. После того, как ваш род рассказал императору для чего мы скупаем рабов, то на ваших рынках перестали продавать нам рабов. И хоть в вашей стране небольшой рынок сбыта покорных рабов, но всё же это потери.

— Ты не ответил зачем гномам кровь? — спросил я.

— Если бы и захотел, я бы не смог сказать, — ответил он. — Я подписал множество магических пергаментов. Но, думаю, твои родственники, да и ты сам, не такие тупые, как большинство остальных людей. Поэтому вы сами всё поймёте и без моей помощи. Скажи, вы уже создали магический накопитель? — спросил он.

— Нет. Мы не так легко относимся к человеческому жертвоприношению, как вы.

— О, какая сладкая песня для моих ушей! Какие благородные! — с сарказмом продолжал говорить он. — Посмотрим, как ты запоёшь, когда метеоритное железо начнёт заканчиваться в твоём роду, а купить вы его почти нигде не сможете. Как уровень жизни скатится к первобытному обществу. Как начнутся вылазки соседей, чтобы отобрать всё, что у вас осталось. Именно тогда я посмотрю, что вы предпримете!

— Ты хочешь сказать, что у вас уже давно закончилось метеоритное железо?

— Нет, — возразил он. — Но примеры государств, оставшихся без накопителей, нам хорошо показали, что нас ждёт если мы не начнём действовать.

— Ясно. И много вы смогли сделать искусственных накопителей? — спросил я.

Гном хищно улыбнулся, словно говоря: «Я что, на идиота похож говорить об этом?»

— А где твой брат Артак? — спросил я.

— Ооо, он уже должен быть дома. Не думаешь же ты, что мы собрали столь малое количество крови? Он отбыл с первой партией домой.

Меня долго мучила мысль как они собирались доставлять бочки до дома. И я озвучил свою догадку.

— Вы использовали воздушный корабль, чтобы пробраться сюда незаметно?

— Ахах-ха, — засмеялся гном. — Корабль? Один? Нееет! Мы использовали сразу три судна, чтобы перевести всю собранную кровь. И только из-за того, что не хватило места, я был вынужден остаться здесь!

Я очень серьёзно задумался.

Летающие корабли, скорее всего, пересекли границу Империи через земли мятежников. А так близко подлетели они под покровом ночи, как сделали это и мы. Но не это меня смущало. Совсем скоро корабли должны будут прилететь вновь!

— Я знаю о чём ты думаешь! — заговорил гном. — Но даже не думай, что вам удастся захватить наши корабли! Мало того, что они не приземлятся пока им не будет подан специальный сигнал. А если это всё-таки произойдёт, то в структуру корабля встроена система самоуничтожения!

— А мне кажется твой брат с удовольствием обменяет тебя на один из кораблей…

Траин высокомерно посмотрел на меня.

— Не считай себя самым умным. Это и многое другое наши аналитики предусмотрели.