— Ярар, все рано или поздно начинают воровать. Для этого и должна создаваться служба контроля, которая будет вовремя выявлять нарушителя и наглядно для всех наказывать.

— Хорошо, что ты узнал по Смирнову? Почему выбор пал на него? — спросил я. Если честно я не смог понять о ком говорит Анри.

— Он умеет организовывать людей, разбирается в ценах на стройматериал. Прекрасно понимает, что это его шанс подняться."

"— Ладно, приведи его завтра утром ко мне. Посмотрим так ли он хорош или ты просто решил скинуть работу на другого.

— Если у тебя есть кандидаты лучше, то я весь внимание.

Таких не было и, тяжело вздохнув, я отрицательно покачал головой.

* * *Александр V изучал карту, переставляя фигурки воинов, олицетворяющих продвижение его войск. Недавно он дошёл до Иркутского острога и впервые за всё это время ворота в крепость ему не открыли.

По информации разведки в крепости находился граф Ангарский, который был сильным магистром воды. И император был взбешён тем фактом, что он лишится ещё одного магистра!

— Государь, — зашёл в шатер один из его командиров, — к нам прибыло посольство от гномов. Требует, чтобы отпустили третьего наследника Подгорного царства.

— Прям таки требуют? — прошипел император. Слова командира ещё сильнее вывели его из равновесия.

Командир, заметив настроение своего правителя, с усилием сглотнув, ответил.

— Именно так.

Александр V в тот момент подумал: «Ох и правы были Тьер, когда сбрасывали спесь с коротышек, не задумываясь отправляя их в полёт в реку, или подвешивая на некоторое время в петле». Жаль, что он не может так поступить с будущими союзниками.

— Как они так быстро добрались до нас? — спросил император. — Не прошло и недели как пленного гнома привезли наши воины.

— Не могу знать, — ответил командир.

«Конечно не можешь, — про себя выругался император, — тебя не было, когда я разговаривал с Траином о том, как они забрались так далеко в мою Империю и что тут делали.»

— Зови их сюда.

— Ваше императорское величество, — поклонился зашедший гном. Александр V сразу заметил сходство с пленным принцем. И дальнейшие слова гостя это подтвердили. — Я, Артак Каменный, четвертый наследник Подгорного царства, прибыл забрать своего брата.

— Выкупить, — поправил гнома Александр V.

— Что простите? — с непониманием спросил Артак.

— Я не намерен просто так отдавать вам Траина. Он нарушил ряд законов моей страны. И, что хуже всего, он подозревается в шпионаже!

— Думаю это какое-то недоразумение, — начал было Артак, но поймав сердитый взгляд архимага, понял, что спорить не имеет смысла. — Что Вы хотите? — спросил гном.

И увидев хищную улыбку императора, Артак понял, что сейчас его будут «грабить».

Через три часа Артак вместе с Траином погрузились на корабль.