Возможно, стоит проверить их скопления?»

«Залы т’хами патрулируются. В грузовых и резервных полостях его тоже нет. Что ещё нужно сделать?» — Йата излучил неудовольствие, и Держатель вздрогнул.

«Пока ничего, Столп Порядка. Корабль не сообщает, где беглец, но в остальном его реакции нормальны. Я придумаю какой-нибудь способ, но это требует времени. Непросто обмануть Корабль».

Непросто, молча согласился Йата. У квазиразумных бывают странные прихоти — ведь каждый из них почти живое существо и, значит, избыточная система. Избыточность — цена надёжности и гибкости, которыми не обладает мёртвый механизм. Он помнил, что из-за таких устройств, которым слишком доверяли, рухнули две предыдущие Фазы.

«Ищи его, но осторожно, — велел Йата Держателю и закончил традиционной формулой: — Пусть не увидим мы мрака Затмения!»

Они прервали связь.

* * *— Это канал JBC, и с вами, как в предыдущие дни, снова Патрик Маккефри с обзором новостей. За несколько последних часов около ста сорока информационных агентств, теле— и радиоканалов, имеющих мощные орбитальные антенны, распространили сообщение, полученное от бино фаата. Да-да, вы не ослышались, это не очередная сводка ОКС, что поступают в урезанном цензурой виде, а послание самих пришельцев. Отмечу, что видеоряд отсутствует; мы слышим только женский голос, который обращается к нам на безукоризненном английском. Но вероятность мистификации полностью исключена: передача направленная, и все антенны ориентированы одинаково — к той части небесной сферы, где находятся в данный момент наши космические гости и корабли Третьего флота. Уверен, что это не шутка адмирала Тимохина и его подчинённых."

"Итак, что сообщают нам пришельцы? В первой части их послания упрёк, который, надо думать, адресован ООН, Совету Безопасности и ОКС. Как выяснилось, Третий флот блокирует продвижение фаата к Земле, и переговоры по этому вопросу пока безрезультатны. Пришельцы считают, что СШК, Британия, ЕАС и другие доминирующие в земном социуме державы намерены использовать преимущества контакта, получив в одностороннем порядке техническую и научную информацию, которая предназначена всем странам и нациям Земли. Это первое. А вторую часть я бы назвал Большим Обещанием, поскольку в ней приводится список технологий, намеченных для передачи человечеству. Ближайший час мы посвятим анализу всех пунктов списка, от новых материалов с уникальными свойствами до антиграва, то есть устройства, регулирующего тяготение, но прежде всего я коснусь особой позиции. Особой, ибо её влияние на наше общество будет огромным и не имеющим аналогов в истории цивилизации! Как вы уже поняли, я говорю о продлении жизни, причём не на десять или двадцать лет, а минимум вдвое или втрое.