Она никогда не чувствовала себя так неловко, когда гостила у Маккабе. Но тогда ей вовсе не хотелось произвести впечатление на хозяев. Зато теперь она сама впервые принимает гостей в своем доме, и ей вдруг стало важно не опозорить Кэлена.

Она хотела, чтобы муж гордился ею, смотрел ласково и не ругал за промахи.

Через несколько долгих минут дверь с шумом открылась, и на пороге появились Юэн Маккабе с Мэйрин и сыном Криспеном, прижавшимся к отцу. Рионна поспешила к ним.

— Садись у огня, прежде чем развернешь малышку, — пригласила она. — Тебя ждет горячий сидр.

Юэн повел Криспена к столу, где уже собрались мужчины, Рионна и Мэйрин остановились у очага.

Мэйрин ослепительно улыбнулась.

— Спасибо, Рионна, я промерзла до костей, — призналась она и стала разворачивать тяжелые меховые покрывала. У ее груди спала Изабель, как ни странно, совершенно не потревоженная суетой.

Рионна завороженно смотрела на ребенка, красивую девочку с шапкой черных волос, совсем как у родителей. Тонкие изящные черты и вишневые губки бантиком.

Мэйрин осторожно коснулась глаза Рионны. Та, вздрогнув, отстранилась и посмотрела на нее.

— Жаль, что тебя втянули в наши распри, — тихо произнесла Мэйрин.

 — Кэлен говорил, что тебя сильно избили.

Рионна нахмурилась:

— Но это и моя борьба. Я замужем за Маккабе.

— Повезло Кэлену получить такую свирепую женушку, как ты, — улыбнулась Мэйрин. — Я так волновалась, что ему пришлось покинуть наш клан и стать здешним лэрдом, но теперь думаю, что все волнения были напрасны. Ты сможешь о нем позаботиться.

— Так оно и есть. Я не допущу, чтобы с ним что-то случилось.

Мэйрин сжала руку Рионны и устало вздохнула, что побудило хозяйку дома к немедленным действиям.

— Садись поскорее, — потребовала она.

Мэйрин благодарно кивнула:

— Изабель скоро нужно кормить. Мы в пути со вчерашнего утра. Юэн боялся останавливаться.

Рионна подозвала одного из воинов и попросила подбросить дров в огонь, после чего послала за сидром.

— Скоро подадут ужин, — заверила она.

— Не посчитай меня невежливой, но я бы предпочла поесть у огня. Слишком устала, чтобы идти к столу, и здесь удобнее держать Изабель.

— Я посижу с тобой и подержу ребенка, пока ты ешь, — предложила Рионна. — А мужчины пока что обсудят за столом дела.

И скорее всего просидят всю ночь. Мы потихоньку улизнем наверх, а они и не заметят.

— Думаю, ты права, — усмехнулась Мэйрин. — Спасибо, Рионна, ты очень добра."

"Рионна покраснела от смущения и оглянулась на Кэлена, ожидая увидеть его погруженным в разговор с братом, но, к ее удивлению, он наблюдал за ней и Мэйрин с самым странным выражением лица.

Рионна нерешительно улыбнулась. Он кивнул ей, но продолжал смотреть даже после того, как она отвернулась.

— Расскажи, как твоя семейная жизнь, Рионна.