- Слушай, Стеш, я ведь тоже уже давно здесь - доучиваюсь в Мгимо.

- В Мгимо? А как же Канада?..

Это странно, потому что ее готовили к переезду туда с восьмого класса. И потом, с ней же туда перебралась и ее мама.

- Ой!.. выдыхает со смешком, - Потом расскажу, при встрече. Мы же встретимся?

- Конечно. Давай, решим, где и когда.

Мы договариваемся о том, что Эля приедет ко мне сюда на выходных, и разъединяемся. Надеюсь, она не захочет познакомиться с моим мужем и не попросит показать нашу супружескую спальню.

После обеда в одиночестве, я поднимаюсь к себе и время до вечера трачу на работу над дипломом, который мне еще придется защищать в Мюнхенском университете."

"К моменту, когда сгустившиеся сумерки превращаются в кромешную тьму, мои спина, плечи и поясница гудят от напряжения. Погасив экран ноутбука, я позволяю себе отдохнуть, лежа на кровати, а потом выхожу из комнаты и спускаюсь вниз.

То, что Стивен здесь, понимаю сразу. Не знаю, как, но чувствую его присутствие по особой атмосфере в доме. Вчера он не приехал ночевать. Не предупреждал, не писал и, конечно, не звонил. Сегодня заскочил отметиться?

Заглянув в пустую кухню, направляюсь в гостиную. Сидя ко мне в полуоборота, он читает какие-то бумаги.

Удивительно, как я не услышала, что он заходил в свою комнату, потому что сейчас на нем свободные домашние штаны и белая футболка.

В месте, где сходятся ребра, вспыхивает маленький огонек и растекается в груди теплом. Неужто я, рада, что он приехал?..

- Добрый вечер, - здороваюсь негромко и прохожу в гостиную.

Стивен поворачивает голову и, чуть сузив глаза, прокатывается по мне внимательным взглядом.

Эля права, он симпатичный. Особенно, когда смотрит так, как сейчас - не как на пустое место.

- Добрый, - отзывается негромко и откладывает бумаги.

Я прохожу мимо и усаживаюсь в стоящее справа от дивана кресло, подбирая под себя ноги. Расположив локти на широко разведенных коленях, Стивен выжидающе молчит.

- Как дела в компании? Ты сегодня там был?

- Был. Официально трудоустроился и занял кабинет прежнего генерального.

- Моего присутствия не потребовалось? Проблем не было?..

Юрий Андреевич звонил сегодня, выпытывал подробности, но я, кроме того, что произошло вчера утром в зале заседаний, больше ничего и не знаю. Меня отправили домой почти сразу после него, хотя я знаю, что Стив остался там до вечера.

- Не без проволочек, но ничего критичного.

- Больше всего меня тревожит Троценко, - признаюсь честно, вспоминая то, что рассказывал мне папа перед смертью, - В правлении среди директоров много его людей.

- Я знаю, Стефа. Постараюсь исправить ситуацию в течение этих полугода. Верхушку придется менять.

- У тебя есть люди, которым ты доверяешь?

- Немного, но есть, - еле заметно кивает головой, - Я переманил к нам пару спецов из Германии.