Рука дрожит от напряжения прижимать телефон к уху.

- Я хотела спросить, Стеша...

- Что?..

- Может, встретимся?.. Погуляем по торговому центру и съедим по пирожному? - произносит, наконец, - Ты не против?

Ошеломленно хлопая ресницами, я не сразу соображаю, что ответить. Я же продала «Биггль». Что еще ей нужно?

- Нет... в общем-то... не против... - мямлю невнятно, - Давай, встретимся.

Соглашаюсь, конечно, но клянусь себе прекратить с ней все общение, если мне что-то не понравится.

- Ох, ну здорово! - восклицает мама с воодушевлением, - Когда?

- Можно сегодня, - предлагаю, решив потратить вечер без Стивена на прогулку по торговому центру.

- Отлично!.. У меня как раз сегодня выходной!

- Выходной? - переспрашиваю, удивляясь еще больше.

- Да... Я на работу устроилась, Стеша. Ты будешь в шоке, когда узнаешь, куда!..

- И куда же?

- Расскажу при встрече, - смеется снова.

Мы договариваемся о месте и времени и разъединяемся. Поедая приготовленные на пару куриные биточки, я никак не могу собрать мысли в кучу и перестать думать о мамином звонке. Что это?.. Новый этап в наших отношениях или еще одно разочарование?..

Господи, только не это!

Остаток рабочего дня я вишу на телефоне с командой, отправленной мной на месторождение. Процесс монтажа идет строго по графику, это очень важно, учитывая, что компания терпит убытки из-за простоя на скважине. Это еще один повод нервничать.

Приходится немного задержаться, а потом Григорий Алексеевич, везет меня в торговый центр.

- Может, поедете домой? - спрашиваю, обеспокоенная тем, что ему придется снова ждать меня, - Я вернусь на такси.

Стивен обязал его быть моим личным водителем и возить везде, даже если я поехала на встречу с подругой.

- Иди, Стеша... Я вон, - кивок в сторону кофейни, - Кофе пока выпью.

- Ладно, - соглашаюсь нехотя.

Мама встречает меня на первом этаже. С широкой улыбкой наблюдает за тем, как я иду к ней, а затем с жаром расцеловывает мои щеки.

- Привет!.. Ты так хорошо выглядишь, дочка!

- Ты тоже, - бормочу ответное.

Я еще не решила, расскажу ей о беременности или нет. Скорее всего, это будет зависеть от исхода нашей сегодняшней встречи.

- Пойдем в «Квазимодо»? - предлагает она, - Я забронировала нам столик.

Я заказываю зеленый чай и легкое миндальное пирожное. Во рту собралась слюна, когда я увидела его в меню. Мама, изрядно удивляя, выбирает смузи с сельдереем и два оладушка из кабачка.

- Ты на диете?

- Да!.. - вспыхивает моментально, - Хочу привести себя в форму.

- Ты в форме.

Что-то в ее поведении цепляет меня - суетливые движения рук и горящий взгляд, который она старательно отводит.

- Ты встретила мужчину?

- Как ты догадалась? - смеется мама, - Я выгляжу идиоткой, да?

- Нет. Обычно женщины садятся на диету, когда хотят понравиться кому-то.

- Черт!.. Я спалилась! - прикрывает глаза рукой.

- Это правда?

- Правда.