- Мы опаздываем, - говорит жена, бросив взгляд на свое запястье, - Юрий Андреевич сейчас начнет звонить.

- Не смертельно.

Это обычный семейный обед, на котором из приглашенных будем только мы. Стеша нервничает, потому что мы решили рассказать Даниловым о ее беременности. Не знаю, с чего она решила, что это повод так волноваться.

Мать будет рада. Данилов старший, переварив новость, думаю, тоже.

- Вот... уже, - достает из кармана телефон и поворачивает его экраном ко мне, после чего сразу отвечает на звонок, - Да, Юрий Андреевич... Уже едем. Скоро будем.

Отключившись, убирает его обратно и тянет меня за руку.

- Идем, Степа!..

Степа. Только матери и ей позволено меня так называть. Я не знаю, как она это сделала - зацепила, притянула, просочилась под кожу и в итоге перепрошила меня изнутри. Стала моим слабым местом и точкой силы. Научила психовать, ревновать и слушать инстинкты. Задвинула мои амбиции на второй план, поставив себя и нашего нерожденного ребенка на первый. И, наконец, заставила меня чувствовать слишком много всего для того, чтобы считать себя умнее и выше остальных.

Даниловы, как это всегда бывает, встречают нас у самой двери.

Мама, как подобает хорошей свекрови, обнимает и целует сначала Стефу, а только потом уделяет внимание мне.

- Проходите, - говорит тихо."

"Стефа начинает суетиться. Вручает угощения, сама убирает одежду в шкаф, потом долго приводит себя в порядок перед зеркалом. Мои губы сами растягиваются в улыбке. Это кайф, когда в любимом человеке тебя не раздражает абсолютно ничего.

- Заждались вас, обед стынет, - привычно ворчит Данилов.

- У нас будет ребенок, - озвучиваю то, ради чего мы, собственно говоря, на этот обед и решились.

Застыв, Стеша смотрит на меня большими глазами через отражение в зеркале. Даже отсюда вижу, как вспыхивают ее щеки. Мать, охнув, прижимает руку к горлу.

- Твою мать! - выдает Юрий Андреевич.

- Уже через семь месяцев, - добавляю с гордостью.

- Степа!.. - восклицает мама, - Стеша!..

Объятия, женские слезы. Скупые поздравления Данилова, который сам не так давно стал дедом.

- Ну, вы даете! - ударяет по моему плечу, - Володя, черт... не дожил!..

Обед затягивается и плавно перетекает в ужин. Мама, внезапно превратившись в наседку, не отлипает от Стефы. Смотрит на нас поочередно блестящими глазами.

- Было время, когда я думала, что вообще от тебя никогда детей не дождусь, - признается тихо, когда нас никто не слышит.

- Почему?

- Я боялась, что ты похож на своего отца, - дергает одной бровью, - Он не горел желанием обзаводиться потомством. Но ты, вроде... рад?..

- Рад, мама.

Наверное, это странно для того, кто понятия не имеет, что такое маленькие дети и ни разу в жизни не брал их на руки.