Роланд пожертвовал собой, чтобы пробить его защиту, уничтожил Демонический Покров, которым он время от времени защищался, но при этом Демон Сотни Звезд превратил моего друга в фарш. Его разметало на такие мелкие ошметки, что не было гарантии, что он воскреснет.

Тогда, в порыве смертоубийственной атаки, я смог пронзить его костяным мечом в самое сердце.

Демон Сотни Звезд улыбнулся, обнажив клыки, а меня окутал ужас.

Я осознал всю тщетность попыток сражаться с ним, что все остальные чемпионы лишь муравьи по сравнению с этим чудовищем, и ощутил ярость на несправедливость мира.

Ярость на Демона Сотни Звезд, на Рамуила, на демонов как таковых.

И я прорвался.

Узел Истинного начала открылся в этот самый момент, и я ощутил все кости, что покоились на арене. До этого мига у моей силы было так много ограничений, что были стерты как по волшебству.

Десятки клинков вырвались из мертвых тел, пронзив плоть Демона Сотни Звезд.

Я видел удивление и непонимание в его глазах. А затем страх…

Он понял, что умирает по-настоящему, но было уже поздно.

Пронзенный клинками, он рухнул на колени передо мной.

— Как… это… возможно?.. — шептал он одними губами, пока я не вырвал один из мечей из его тела и одним точным взмахом не снес его голову.

Рамуил был в восторге. Он и не думал, что Демона Сотни Звезд смогут сегодня убить. А потом в ярости, потому что он не воскрес как остальные. Тогда же Рамуил узнал, что я способен «казнить» приговоренных, вырывать их из круговорота жизни и смерти, что создавала Юл Эй. Но не узнал, что мои клинки поглощали силу убитых.

Я тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Сейчас точно не время предаваться им, тем более моя противница практически закончила с разминкой.

А Лэй Досин действительно похожа на отца. Странно, что я только сейчас это заметил.

— Ты же понимаешь, что я не стану тебя жалеть? — прямо спросила она.

— А разве кто-то просил меня жалеть?

Девушка кивнула и встала в боевую стойку, вооруженная боевым посохом. Но мне было очевидно, что это совсем не её основное оружие. Она однозначно неплохо владела им, но была слишком скована, чтобы я посчитал его основным.

— Лэй Досин против Натаниэля Крейна, ставка сорок очков.

Начали! — скомандовал экзаменатор, и рыжеволосая воительница рванула вперед, используя технику шагов. Я поступил точно так же, за один вдох входя в состояние боевой медитации. Не хотелось мне сражаться против неё в пол силы.

Прямой тычок на манер копья. Я ушел в сторону, тут же попытавшись достать её уколом меча в живот, но девушка крайне умело использовала древко и чуть было не врезала мне в лицо другой его стороной.

Обмен ударами и отскок.

Стойка клинка ветра.