Ратибор поджался, болезненно переживая сообщение.

– Кто?

– Клюв и Томпсон. Они попали под БВ, не ожидая, что тот подойдет к ним так скоро. По расчетам, луч БВ упрется в Систему уже через три месяца, если, конечно, снова не изменит скорость. А ты думал, «полундра» дается по пустякам?

Ратибор присвистнул.

– Вот именно, – кивнул Железовский. – По всей видимости, «Цунами» уверенно переходит в «Шторм». Итак, твое мнение о БВ?

– Я удивился не собственно причине «полундры». Мы встретили чужан. Такое впечатление, что они совершенно точно знают, что такое БВ. Не пора ли спросить у них об этом прямо?

– Так они тебе и ответили… Спросим, когда будет нужно. Всему свое время и время всякой вещи под небом [34]. Я желаю знать твое окончательное мнение.

– Это возвращается Конструктор, – нехотя проговорил Ратибор. – Хотя допускаю, что мое мнение может оказаться верным с точностью до наоборот. И все же я уверен в выводе. Дело в том, что Прожорливый Младенец когда-то, сто лет назад в ответ на попытки контакта, да и просто в процессе роста показывал видеокартинки, очень похожие на пейзажи Гиппарха… если вид изнутри этого гигантского «кораллового леса» можно назвать пейзажем.

– Значит, ты не зря побывал на бывшей звезде. Я был не прав. – Комиссар-два раздвинул в улыбке толстые губы. – Недаром же говорят, что лучший руководитель тот, у кого подчиненные много способнее его [35]. – Он достал пуговку видеозаписи. – Ознакомься.

– Что это?

– Список тех, кого «съела» когда-то спора Конструктора – сверхоборотень. Их биографии и данные личных дел."

"Ратибор взял видеокассету, зная, что время вопросов придет позже.

– Я хочу привлечь к работе в качестве эксперта по Конструктору эфаналитика ИВК Анастасию Демидову. – Честно говоря, у Ратибора не было объективных причин для привлечения к делу эксперта со стороны, в отделе хватало собственных специалистов, но он верил в предчувствия. – У вас не будет возражений?

– Нет. – Железовский встал, давая понять, что время аудиенции кончилось. Его рабочий стол давно мигал целой гаммой цветных огней – требовалось вмешательство комиссара по всем векторам работы отдела, киб-секретарь один не справлялся. Но Ратибор не удержался от вопроса:

– Извините, мастер, что возвращаюсь к старой теме, но все же, стоит ли оставлять меня опером в сложившейся ситуации?

Комиссар поднял ладонь вверх, останавливая собеседника, под тонкой рубашкой рельефно перекатились мышцы.

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Забава болеет за дело, к тому же не забывай, она тоже интрасенс. – Железовский пожевал губами, взгляд его стал жестким. – Ты дошел до кобры на силе воли и большой дозе самоуверенности, дальше без интрасенсорных способностей продвинуться трудно, хотя и были прецеденты.