Здесь — я имею в виду не в замке. Я имею в виду — в этом мире.

Вот и поговорили. Перестав кашлять, я положила вилку. Подражая королю, степенно промокнула губы салфеткой.

— Раз я все еще здесь, смею надеяться, казнить вы меня не собираетесь?

— Не сегодня, — улыбнулся король.

Что ж, это обнадеживает.

— Это вам Этен рассказал? — не выдержала я. — Так и знала, что ему нельзя верить!

— Этен в курсе? Интересно, — король подпер подбородок рукой. А королям так можно вообще? Что-то он расслабился. — Рассказывайте, леди Мария. Все по порядку и с самого начала.

И я рассказала.

А что было делать? Терять-то мне все равно нечего. Умолчала я только о том, почему бежала вперед, не разбирая дороги, и попала под фуру. Рассказывать, какой я была дурой, не замечая истинных чувств Лешки, не хотелось.

Король слушал внимательно, не перебивая, в отличие от Этена. Видимо, технические особенности “самоходных карет” его мало интересовали. В какой-то момент король встал из-за стола и подошел к окну за моей спиной, так что я перестала его видеть — от этого почему-то стало проще.

— Что ж, — проронил он спустя минуту после того, как я закончила рассказ и встала рядом с ним.

— Что ж. Развейте мои подозрения, леди Мария. Вы умеете пользоваться волшебством?

— Я бы так не сказала. Оно просто иногда… получается. Кажется, я поняла, в чем там соль, нужно просто сосредоточиться, и это ощущение на кончиках пальцев, нужно его поймать и как будто сжать, а затем вытряхнуть наружу. Понимаете?

Внимательно глядя мне в лицо и слушая сбивчивую речь так, будто я излагала план спасения Аренции, король покачал головой."

"Глава 16

— Не понимаю, но об этом позже.

Завтра приступим к началу занятий. Обучать вы будете меня и мою стражу, для начала. Потом посмотрим, вероятно, к нам присоединятся адепты женского пола — нужно проверить, сработают ли у них ваши методы. Возможно, стоит привлечь также детей. В детали вас введет понтиф Серго, утром он будет ждать вас в библиотеке, я распоряжусь. Форма одежды — свободная, возьмите костюм для верховой езды, если ничего другого нет. Пока все, вы можете быть свободны на сегодня.

Скрестив руки на груди и прислонившись к стене, я наблюдала за королем. Броневика ему не хватает, ей-богу.

“Верной дорогой идете, товарищи!” Воображение мигом нарисовала королю бородку клинышком, лысину и кепку.

Нет, ну что за самоуверенный тип! Слов нет, одни мысли. Я даже не могу придумать ответ. Вариантов много, но все сплошь нецензурные.

— У вас есть вопросы? — повернулся ко мне король тем временем. Смотрел он со спокойной и вежливой заинтересованностью. — Вам что-то непонятно?

— Буквально пару моментов, ваше величество, — притворно спокойно ответила я и принялась загибать пальцы.