Обувщик прибудет после обеда, затем, вечером, традиционный ритуал ухода…

От болтовни Брешки у меня закружилась голова. Я окончательно перестала что-либо понимать и все, чего хотела, — оказаться дома, в безопасности и в одиночестве. Свернуться клубком под одеялом и поплакать наконец из-за того, что жених мне изменял, да разве ж я многого прошу! Но времени на это не было. Брешка открыла передо мной двустворчатую дверь, и мы оказались в покоях, в которых, пожалуй, не отказалась бы жить и сама маркиза де Помпадур.

Мне же здесь было некомфортно и страшно. Нервы сдавали, держаться помогало только старательное убеждение себя в том, что это все — глюк, который я вижу, пока нахожусь в коме. А значит, все вокруг нереальное, и умереть или покалечиться здесь по-настоящему нельзя, как в компьютерной игре.

«Утешай себя», — ехидно пропел в голове внутренний голос, и я приказала ему заткнуться.

— Ах, это все-таки так романтично! — воскликнула Брешка, выпутывая из моих волос украшения перед большим зеркалом.

— Что именно? — подняла бровь я, расстегивая цепочку, которую вручил мне Этен («Подчеркнет вашу длинную шею!»).

— Ну как же… — ахнула Брешка. — Ваша с королем свадьба, конечно же! Двое незнакомцев, охваченные единым порывом пламенной любви!

Я неопределенно пожала плечами и решила использовать болтливость девушки в свою пользу. Должен же мне хоть кто-то в этом дворце объяснить, что происходит, раз уж на «черного» — Илара — надежды нет. Наверное, стоит даже в мыслях начать называть его королем или вашим величеством (и не путать с высочеством).

— Брешка, а как получилось так, что вы меня ждали?

— Ну как же? Король еще месяц назад сказал всем, что вас приведет.

— Меня? — недоверчиво переспросила я.

Брешка покраснела, берясь за щетку для волос.

— Ну это теперь-то мы поняли, что вас. А тогда думали — король шутит. Ну, грозится Кроу, как обычно.

— А зачем королю угрожать Кроу? — невинно спросила я.

— Ясно, зачем. Кроу — известный кандидат на трон. Ой! — Брешка в зеркале перевела на меня испуганный взгляд. — Вы же Этену не скажете, что я проболталась? Я иногда такие глупости говорю.

— Не скажу, конечно, — успокоила я ее. — Так что не поделили между собой король и Кроу?

— Да Аренцию они и не поделили! — воскликнула она и тут же смутилась. — Ну, так все говорят.

«Ага. Видимо, Аренция — это название страны, где мы находимся», — пронеслось у меня в голове.

Брешка тем временем продолжала:

— Кроу ведь страной управлял — с тех пор, как король и королева в ущелье разбились. А потом король Илар в права вступил, пару лет назад. А Кроу, конечно, не все по нраву. А сделать ничего не может, Совет у короля в подчинении, последнее слово за ним.

— А причем здесь я? Ну же, не томи, — похлопала я глазами с видом заправской сплетницы.