И меня пугает, что ты предпочитаешь не использовать ее, потому что считаешь, что я вообще недостоин внимания.

— Я… о чем ты говоришь?

— Ты меня терпеть не можешь. Вот почему ты покинула нашу постель. Вот почему ты прячешься здесь!"

"Она рассмеялась.

— Ты это серьезно говоришь? — недоверчиво спросила она.

— Да, я серьезно. Если это неправда, скажи мне, почему ты бросила меня.

— Я здесь, потому что ты оттолкнул меня! Потому что ты охладел ко мне, как только мы сели в самолет, чтобы вернуться домой!

Она покачала головой, и ее роскошные волосы рассыпались по плечам. Затем она сделала еще один шаг вперед и вскинула руки в воздух.

— Как ты посмел обернуть это против меня? Ты ушел от меня задолго до того, как я ушла от тебя!

Он замер, когда понял, что дела обстоят совершенно не так, как он себе представлял.

— Но тогда ты не задержишься здесь надолго, правда? Десять лет и все? Достаточно долго, чтобы показать всем, каким блестящим правителем ты был, прежде чем уйти! Вот как обстоят дела у тебя, не так ли? Ты стараешься быть незаменимым, а когда уходишь, то безжалостно бросаешь всех, кто в тебе нуждается. Вот как ты действуешь!

Настала его очередь погрузиться в болезненные воспоминания.

— Но… я не хотел трон. Я не хочу править. Нет, если без…

Она покачала головой:

— Мы уходим от сути.

— Что я бросил тебя до того, как ты бросила меня? Да, это так. Потому что я боялся привязаться к тебе. И я боялся отпугнуть тебя тем, как сильно я тебя хочу.

— Почему?

Он сжал губы, словно неизбежное возвращение в прошлое тяготило его.

— Мой отец не смог бы объяснить понятнее, что я не отвечаю требованиям, даже если бы попытался. Когда стал старше, я должен был покинуть Джукрат. Я так и сделал и в отместку вел определенный образ жизни, который, как я знал, вызовет у него раздражение. Но даже тогда я хотел, чтобы он понял, что я не совсем бесполезен. Так что я преуспел в дипломатии, навыке, необходимом для представителя королевской семьи, и он не мог отмахнуться от своего сына. В первый раз, когда он попросил меня об услугах, мне захотелось рассмеяться ему в лицо, чего никто раньше не смел. Но я этого не сделал. Напротив, я поблагодарил его за то, что я ему нужен. Но как только я сделал, что он хотел, он снова начал притворяться, что меня не существует. Вот так мы и жили.

— Но я никогда не использовала тебя. Я никогда не обращалась с тобой так, — прошептала она, и в ее голосе слышалась боль. — На острове ты заставил меня поверить, что мы равны, что ты ценишь меня. Но потом ты не обращал на меня внимания, кроме как в постели. Я думала, что я для тебя всего лишь тело, а не женщина с разумом и чувствами.

— Но это не так. Я никогда не отвергал тебя.

— Иногда страх перед травмой сильнее самой травмы. Меня так приучили, и я не знала выхода из этой ситуации.