Но хозяйка пребывала в благодушном настроении, поэтому ворчать не стала.

Зато сам зверь выглядел надутым и со мною не разговаривал. Только ближе к ночи, когда распахнула для него собственное одеяло, заукугумкал.

Заснула я с мыслью, что утром действительно придётся нанять посыльного, чтобы отнёс весточку Танке, а заодно притащил Жориково добро обратно. Если этот посыльный столкнётся по возвращении с Виерленом, то последний, наверное, будет очень рад.

* * *Следующий день прошёл настолько нормально, что я успела расслабиться. Ни тебе побочки, ни искусанного Виерлена, выкупающего мой приём у простых клиентов, ни новых вип-клиентов от мадам Фокс – ни-че-го!

Единственным заметным событием стала вторая встреча с эльфийками и грустный вывод: прошлые процедуры почти не имели эффекта.

Ушастые леди похорошели, но незначительно. Сами-то они остались довольны, а я – нет. В результате в эту сессию рискнула применить дополнительный сверхсильный состав.

Ну а после эльфиек…

После эльфиек настала пора нашей с девочками авантюры. Мы собрались в условленном месте без пяти минут полночь, и понеслось…

– Мне это не нравится, – сказала Клисса, глядя на круглый, исчерченный символами камень.

– Мне тоже, – поддержала Танка. Она тряхнула светловолосой головой и легонько пнула первую ступень лестницы.

Вокруг сжималась тьма, всего в нескольких метрах от нас мерцал огнями город. Жорик нюхал воздух, высунув мордочку из сумки, а мы стояли, крепко сжав мётлы, и думали. Восторга не испытывал никто.

– Странное место, – добавила Ясина. – Морис, если узнает, не одобрит.

– Так, может, не пойдём? – предложила… ну, собственно, я и предложила.

Девчонки поморщились.

– А чего тогда летели? – сказала после паузы Танка.

– Я, между прочим, ещё и от охраны сбежала, – буркнула Яся.

Я вздохнула. Кому охрана, а меня больше интересовали мотивы Виера – уж очень не хотелось потакать его планам.

– Жорик, мы тут одни? – спросила я тихо.

– Укугум! – бодро ответил зверь.

Клисса тем временем присела возле камня и, чиркнув спичкой, начала пристально изучать символы. Мы сразу замерли, просто в плане всяких закорючек Клисса лучшая из нас.

Через минуту зажглась новая спичка, и ведьмочка принялась разглядывать ступени. Поскребла там что-то, поплевала, а потом заявила:

– Мила, знаешь, а ты оказалась права.

Клисса поднялась с корточек, а мы невольно придвинулись…

– Тут в самом деле запрет. Чтобы пройти по лестнице, нужен ключ, а ключом является ведьмовской дар.

Я прикинула и уточнила:

– То есть сам по себе Виер бы тут не прошёл?"

"– Именно, – подруга кивнула. – Зато за руку с тобой – запросто.

Так-так, и что дальше?

– Но символы опасности относятся именно к магам, – продолжила Клисса, – для ведьмовского дара таких символов нет.