Огромным таким, но совершенно бездушным, словно купленным с мыслью: «только не ори». Глядя на цветы, я раз за разом думала – а может, плюнуть на нашу договорённость и остаться этой ночью дома?

Но злость на объект такого неудачного и опасного охмурения оказалась меньше, нежели злость на Лэрила, которого однозначно следовало проучить!

Вечером, когда с работой было покончено, я занялась собой – причёска, ногти, платье… просто чтоб успокоиться. За час до назначенного времени подошла к спящему на кровати Жорику и, потыкав в мохнатое тело пальцем, спросила:

– Ты со мной?

Ответом стал затяжной зевок, в процессе которого я успела провести осмотр зубов, горла и даже гортани.

Признаков болезни у хорька не наблюдалось.

– Укугум? – сонно ответили мне.

– Я… – Собиралась сказать, что «иду на опасное дело государственной важности», но тут сработала уже новая блокировка, и получилось: – …самая обаятельная и привлекательная ведьмочка в мире.

При второй попытке объяснить изо рта вылетело:"

"– У меня три литра слабительного зелья на горелке, как бы не взорвалось!

Хорёк хлопнул глазами и окончательно проснулся.

Даже переспросил:

– Укугум?

Я сделала подчёркнуто-глубокий вдох, чтобы не впасть в ярость.

– Ничего. Просто хочу взять тебя с собой. Пойдёшь?

На самом деле я не спрашивала, а уведомляла. Помня о прошлых ошибках, реально не собиралась выходить из дома без хорька.

Жорик чихнул, поднялся на лапки и, спрыгнув с кровати, поскакал к ящику-туалету.

Спустя ещё полчаса, когда тьма за окном сгустилась, я запихнула Жорика в сумку, на другое плечо повесила вторую сумку – с тем, что нужно для ритуала, и вместо левитационного амулета обратилась к метле.

Просто как-то несолидно с сумками и без транспорта. Да и незачем Лэрилу знать про амулет, вдруг подарок из Лунного храма ещё пригодится?

Шаг на подоконник, ловкая посадка на метлу, короткое заклинание активации, и мы взмыли в небо. Быстро, но не до такой степени, чтобы заинтересованный наблюдатель, коим по замыслу являлся Виерлен, пропустил это событие.

Ещё секунда, и я, вспомнив карту города, взяла курс на нужный квартал.

* * *Поднимаясь по ступеням роскошного крыльца, была убеждена, что дверь откроет какой-нибудь слуга из числа длинноухих.

Тем удивительнее было обнаружить на пороге самого лорда Лэрила. Увидав меня, эльф зыркнул злобно и сказал, отодвигаясь в сторону:

– Прошу!

Я подчинилась. Вошла, опираясь на метлу, и украдкой хмыкнула, отметив, что нос у дипломата красный, неумело замаскированный пудрой. Это он так от чихотного порошка избавлялся? Натёр такую мозоль?

– Апчхи! – придушенно выдал эльф и посмотрел злее прежнего, а я на миг, но оскалилась.

Тактично промолчала, однако выражение лица было слишком красноречивым.