Неподалёку от нас раздались хлопки в ладоши. Тот, кто это делал, не спешил. Между хлопками была ощутимая разница во времени.

— Я недооценил тебя. Признаю свою ошибку, — Внеранговый Вечный вышел из-за здания вместе с десятком других Вечных, — Я так понимаю, Гильермо не рассчитал силы и поплатился за это?

Аристократ кивнул в сторону, кого я лишил жизни несколько минут назад, выкачав из него весь эор.

— Дело плохо, — сказал лорд Невер, — Это Герберт Артей. Один из сильнейших Вечных Шарда.

По тому, как скукожился отец Ариэлл, было понятно, что он откровенно опасается противника.

Я и сам ощущал странную ауру Герберта. Она ощутимо давила на плечи.

— Не думал же ты, что я так просто дам тебе уйти? — спросил Герьерт, глядя мне в глаза.

— Думаешь и сейчас сможешь меня остановить? — спросил я.

— Тебя? Нет. Скорее всего, ты успеешь уйти, но вот лорд Невер не сможет. Казнь была назначена на сегодня, и она состоится, хочешь ты того или нет.

Я не понял, что произошло. Просто в один момент осознал, что стою на коленях, а ладони упираются в асфальт. Рядом хрипел отец Ариэлл. Его глаза закатились, и, казалось, он, скоро потеряет сознание или умрёт.

Невидимое давление казалось невозможно выдержать, словно на спину упала гора и она вот-вот переломит хребет.

— Мало кто способен противостоять моему давлению, похвально, — аристократ вальяжно двинулся ко мне.

Его белый костюм оставался таким же чистым, как и в первую нашу встречу. Хотя, казалось, это невозможно. Гарь и пыль висела по всему городу.

— Я сделаю предложение один раз, Шейд, — сказал Герберт, — Мне пригодится человек с твоими талантами. Уж очень ты впечатлил меня своей выходкой.

Змеи, которые восстают раз за разом из мёртвых — это нечто. Это ведь твоих рук дело?

Давление на меня усилилось. Я услышал, как хрустят мои кости. Лорд Невер затих и, возможно, умер. Проверить, так ли это, у меня возможности не было.

— Так что ты предпочтёшь? — спросил Герберт, — Если хочешь, то я могу даже оставить дом Невер в покое. Отпущу их и даже верну кое-какие активы. Их род продолжит жить в качестве вассалов. Тебя же могу ввести в состав моего дома. Не наследником, но тоже высокая роль.

На самом деле предложение оказалось не таким уж и плохим.

Если бы за мной не стояли подробности моей прошлой жизни, то я мог бы согласиться. Почему нет?

Войти в семью одного из сильнейших Вечных Иша и получить доступ ко всем ресурсам. Вполне неплохая роль.

Только вот я знал, что никогда не соглашусь на служение кому-либо. Хватило с меня роли долгового слуги, а до этого и содержание непонятно где в течение десятков тысяч лет.

— Нет! — прохрипел я. Вместе со словами изо рта вылетел и сгусток крови вперемежку со слюной.