В глазах моргнуло, но не успел я прийти в себя, как на меня обрушился ментальный удар такой силы, что я тут же упал на колени. Тело перестало повиноваться. В голове слышался многоголосый вой. От него веяло такой тоской и безысходностью, что впору было бежать за верёвкой.

— Убей!

— Отпусти!

— Помоги!

— Убей!

— Убей!

— Закончи страдания!

Все эти мысли проносились у меня в голове в виде образов. Не помогала даже ментальная защита. Чужие мысли сминали её с такой же лёгкостью, как поезд сминает бумажный лист. Сотни голосов плющили моё сознание. Нападение оказалось настолько неожиданным, что я не был к нему готов.

Несколько минут мне понадобилось, чтобы хоть немного прийти в себя. Голоса не отступали ни на секунду. Я встал и посмотрел на круг Иштар с древом в его центре. Оно казалось мёртвым и бесцветным. Но если подобный ментальный вой в этом месте раздавался и раньше, то не удивительно, что древо почти умерло. Ментал действует не так прямолинейно, но не менее смертоносно, чем остро отточенный клинок.

Я попытался переместиться обратно к Плетущей, но у меня ничего не получилось. Я всё так же находился в пещере с потолком, терявшемся где-то серой дымке.

— Помоги, помоги, помоги.

Один из голосов у меня в голове явно был в разы сильнее, чем остальные. Он не просил убить его. Он просил о помощи. У меня не оставалось иного выбора, кроме как двинуться вперёд по запылённой тропе. Воздух вокруг меня словно сгустился до состояния воды. Каждый шаг давался с трудом. Но я ведь должен узнать, что здесь происходит.

Глава 11

— Убей!

— Смерть!

— Освободи!

И ещё тысячи голосов разрывали сознание, но я упрямо шёл вперёд по тёмному коридору. То, что казалось мне подземельем, оказалось довольно большим зданием с золотистым куполом. Коридор вывел меня на равнину с короткой, словно только недавно подстриженной, травой.

В тот же момент, как я оказался на свежем воздухе, я понял, что и вправду попал в экстраменрость. Вместо голубого неба над головой виднелась серая хмарь, а края пространственного кармана обрамляли высокие горы.

Но всё это глаз ухватил лишь мельком. Начиная от входа в здание и до самого конца экстрамерности зелёную траву, покрывали тысячи скелетов. Какие-то казались знакомыми. Ближайшие явно принадлежали змеям. Размер костей не давал усомниться, я смотрел на остатки сестёр той королевы, что сейчас охраняла древо в Великом Разломе.

Но видел я и другие. Антрополог из меня никудышний и по останкам мне было трудно определить, какой твари они принадлежали раньше. За единственным исключением. Возле горного пика, в нескольких километрах от меня располагался скелет невероятных размеров дракона. Я прикинул размер с учётом расстояния и на миг ужаснулся. Тварь оказалась каких-то невероятных размером.