Находясь буквально в колодце, где стенами служили кольца змеиного тела, я немного расслабился. Несколько раз глубоко вдохнул и выпустил воздух сквозь ноздри. При этом я ни на секунду не прекращал перекачивать эор в тело Королевы.

Прошёл час, за ним второй и третий. Тело змеи и не думало насыщаться. Обычно об этом свидетельствовало разлитое голубое марево в теле монстра. Сейчас же этого не происходило. Я начал искать причину и, кажется, нашёл.

Все монстры, с которыми я раньше имел дело, не являлись вожаками или считались таковыми лишь в рамках семьи или прайда. Сейчас же я столкнулся с такими же созданиями, как и я сам. Я уже понял, что меня выследили в первую очередь за счёт моей стихии. Тьма слишком узнаваема, чтобы не понять, что это именно она.

А ещё я понял, что, сколько бы ни напитывал этих созданий, Тьме внутри них всегда будет мало.

В тот же миг я оборвал поток эора и встал на ноги. Затёкшие ноги отозвались лёгким покалыванием, а в голове зашумело.

Змеиные кольца вокруг меня слегка разошлись в стороны, а змеиная голова опустилась ко мне. Я чувствовал, что Королева недовольна, но больше не собирался делать то, что она хочет.

Пасть змеи слегка разошлась в стороны. Громогласное шипение ярко показывало недовольство создания. У меня не оставалось иного выбора, кроме как послать мысленный сигнал, что на сегодня поток эора для неё окончен.

На всякий случай я передал эту же мысль и остальным Королевам, которые всё ещё дожидались своей очереди. И вот это уже возымело, куда больший эффект, чем когда я «говорил» только со змеёй. Огромные твари по бокам водоёма вышли из невидимости и зашумели. Каждая делала это по-разному. Несколько королев ползунов тихо пищали. Незнакомый мне вид существа, отдалённо похожий на скорпиона, поднял хвост с жалом и громко рыкнул.

Общими усилиями мне удалось отогнать змею от себя. Кольца распутались, и она отползла на сотню метров в сторону, где скрутилась клубком и кажется задремала.

Только вот избавившись от одного «нахлебника» я тут же получил другого. Ко мне подползла самая большая Королева ползунов. Огромная, словно небольшой холм. Что-то недовольно стрекоча, она согнула передние конечности и легла набок.

В этот раз я поступил умнее. Я разделил потоки эора надвое и, если первая половина доставалась Королеве, то вторая полностью уходила в навык лечения. Я спустился в это мрачное место не просто так, а с определённой целью и пока неизвестно, смогу ли я ещё раз вернуться. Это зависело в первую очередь от того, смогу ли я наладить контакт с местными.

Эор понемногу лился сквозь мои пальцы. Навык тоже неспешно подрастал к следующему рангу. Но всё это занимало слишком много времени. Я провёл на дне уже больше семи часов, а сумел раскрыть только один ранг.