Не хватало, чтобы Сэмми проснулась и обнаружила рядом двух мужчин.

Марк внял и продолжил взволнованным шепотом:

– Беда, ваша светлость! Прорыв! Портал уже готовят, и его величество ждет вас в портальном зале!

Внутри все похолодело. Раньше, в другой жизни, в которой не было Саманты, подобные сообщения меня не трогали. Не волновало, будет ли существовать Саатар или он погибнет. Я даже не думал над тем, выживу ли в очередной стычке с тварями бездны, а просто шел и делал то, для чего драконы вообще появляются в этом мире: пройдя круг неимоверной боли, защищал остатки жизни таких же обреченных, как и я сам.

Но сейчас… Сейчас все изменилось. Мир должен существовать, потому что в нем живет моя Сэмми, а я… Я должен выжить, чтобы вернуться. Вернуться к ней.

Молча поднялся и направился к выходу, на ходу раздавая последние указания перепуганному Марку.

Портальщики суетились у древних артефактов, настраивая и вливая в них силу. Проем уже светился первыми сгустками энергии. Тарк стоял в центре огромного зала. Он хрипел и то и дело хватался за ворот камзола, чтобы облегчить дыхание. На его коже уже проступила черная драконья чешуя.

Оборот начался и причинял ему бездну страданий. Мне ли не знать этого? Я, как и он, проходил через подобное много раз.

Рядом с братом стоял бледный и взволнованный маркиз Дуоли. Он не сводил с короля обеспокоенного взгляда, кусал губы и сжимал кулаки.

– Вон! Терри, я приказываю тебе остаться во дворце! – прохрипел брат, но тот лишь покачал голой:

– Нет!

– Вон! Не смей перечить, мальчишка! – Хрипы сменились стоном, наполненным дикой болью.

– Мое место рядом с вами, ваше величество, – твердо ответил маркиз, побуждая во мне невольное уважение.

 – Когда вернемся, тогда и накажете меня за ослушание.

Терион Дуоли положил обе руки на предплечье Тарка. Король дернулся, чтобы оттолкнуть придворного, но вместо этого только глубже вздохнул. Кажется, ему немного стало легче. И это весьма удивило меня. Весьма.

В зал строем вошел отряд королевских боевых магов. Уже много лет в бой их вел опытный воин, мудрый наставник и мой большой друг магистр Ламард. Его лицо покрывали следы ожогов и старые шрамы, но в глазах горела отвага.

– Элион, мы готовы, – произнес он, встав рядом, плечом к плечу.

Ламард с удивлением взглянул на меня, потому что я так и не начал свой оборот, в то время как Тарк уже хрипел и извивался.

– Успею, – сообщил магу и шагнул к брату. Маркиз хоть и поддерживал его, но явно не справлялся с обезумевшим от боли и ярости полудраконом.

– Портал! – заорал я, подхватывая Тарка.

Когда вспыхнуло магическое марево перехода, поднял короля и направился в переход, ведя за собой всех остальных.

Стражи завесы не справлялись. Прорыв не был масштабным, но огненные черви – опасные противники.