У меня будет небольшой уютный домик, муж и детишки с его глазами, очаровательными улыбками и светлыми, как у меня, волосами. И какое мне дело до того, кто будет править этими землями? Карры, Аталаны… Какая, в сущности, разница для ведущих скромный образ жизни. На них лишь смена этой самой власти сказывается неблаготворно. Так стоит ли что-то менять? Драконы прокляты и вымрут сами, естественным путем, если, конечно, не найдут способа нейтрализовать проклятье древней королевы.

Так и было. До вчерашнего вечера. Именно вчера стало известно, что нашу провинциальную академию посетит с проверкой брат короля лорд Элион Карр. Как пояснил на утреннем построении наш старенький рассеянный ректор, помимо проверки, дракон соблаговолит провести несколько занятий по боевой магии, а также обсудить проблему финансирования нашего богами забытого заведения. А от нас требовалось одно – постараться понравиться лорду проверяющему.

Понравиться. Боюсь, после побега в моем случае это будет весьма непросто осуществить. Разве что держаться от него подальше, не отсвечивать и не привлекать к себе внимания. Тем более с момента поступления в академию мне это пока удавалось.

– Элион такой красавчик! – восклицала одна их моих подруг, с которыми я делила крохотную комнатку, похожую больше на келью. Миранда внимательно рассматривала портрет герцога в газете."

"– Да-а-а… – мечтательно вздохнула Софи. – О таком мужчине только мечтать.

– Недолго, – заметила я. – Герцог, по слухам, не пропускает ни одной смазливой мордашки. Так что… Для того чтобы исполнились подобные мечты, нужно всего лишь показаться ему на глаза, потому что вы обе очень хорошенькие.

– Ах, Сэмми, я ведь говорила о вечной любви такого человека.

– Он дракон! – чуть резче, чем следовало бы, ответила я Миранде и чуть не выдала себя с головой, но вовремя вступилась Софи. Как самая старшая из нас, она старалась всегда оставлять за собой последнее слово.

– Сэми права, Ранди. Такой мужчина, как лорд Элион, должен принадлежать всем, потому что принадлежать одной – это преступление перед людьми и богами, – ответила она.

Я лишь хмыкнула в ответ, ибо на этот счет у меня имелось свое мнение.

– Но, Софи, я слышала, что у него была невеста, и девушка не пожелала предстать с ним в храме пред ликами божьими! – громким шепотом сообщила Миранда, заставив меня затаить дыхание.

– Она была блондинка, – скривилась Софи. – С тех пор герцог, говорят, терпеть не может блондинок.

– Она сбежала, и вся королевская гвардия ее разыскивает. Знаешь, сколько король обещал только за информацию об этой леди? Десять тысяч золотом! Десять тысяч, Софи! Вряд ли столько платят за ту, кого терпеть не могут.