– Вот как? – Булка вновь удостоилась его внимания, а я поняла одну простую истину: супруг не любит ничего, связанного с нарядами, балами, украшениями и другими женскими штучками. Сам он одевался весьма просто, что не мешало ему выглядеть самым привлекательным.

– Но мне все равно необходима ваша помощь! – выпалила я.

– Какого рода? – Герцог успокоился и пребывал в отличном расположении духа."

"Вошедший в столовую Марк учтиво поклонился.

– Доброго утра, милорд, миледи! – А вот после этого обратился ко мне, чем вызвал удивление супруга: – Все, с кем вы желали побеседовать, прибыли и ждут.

– Спасибо, Марк. Попросите мастера Барни подождать нас в кабинете его светлости и отнесите туда же расходные книги. Они на туалетном столике в спальне.

Дворецкий поклонился и вышел, а я почувствовала себя бабочкой под лупой энтомолога. Муж хоть и пребывал в спокойствии, но явно ожидал объяснений.

– Собственно, об этом я и хотела вас попросить, – смягчила реплику улыбкой.

– То есть вы решили вести за меня дела? – поинтересовался он, отпивая из чашки.

– Нет. – Я тоже последовала его примеру, изо всех сил сохраняя на лице невозмутимость. – Я решила помочь в тех делах, на которые вам не хватает времени, как и положено добропорядочной жене.

– Добропорядочной, значит? – Дракон откусил от внушительного бутерброда и стал медленно пережевывать.

– Именно! – А что мне еще оставалось? Каша остыла, и есть ее желания не возникало.

Проглотил, запил и снова:

– Жене, значит?

Вот тут уже обидно как-то стало.

– Я не напрашивалась, между прочим! – выпалила я и подскочила со своего места. В конце концов, действительно хотела помочь, но раз такое дело…

– Сидеть! – прозвучало в столовой, и меня пригвоздило к стулу. А супруг как ни в чем не бывало обратился к лакею: – Завтрак герцогини остыл. Замените тарелку и приборы.

Он молчал, пока слуга выполнял его приказ. Я тоже молчала, не зная, чего от него ожидать. Передо мной поставили новую тарелку каши и чашку чая.

– Ешь, – снова произнес супруг, и, признаться, я не посмела ослушаться. Хорошо хоть, повар, как всегда, был на высоте, и блюдо оказалось весьма вкусным.

На дракона больше не смотрела, но знала, что он тоже занят завтраком. Минут пять мы просто ели. В тишине, которую разбавляли лишь звуки приборов, сталкивающихся с поверхностями тарелок и чашек. Наконец я поняла, что больше не могу съесть ни кусочка, и отодвинулась, демонстративно убрав салфетку с колен.

– Ты закончила завтрак? – тут же поинтересовался супруг.

– Да. – Не знала, чего от него ожидать, поэтому нервничала. Даже пожалела, что рассталась с салфеткой. Ее хотя бы можно было мять в руках.

– Тогда прошу в мой кабинет. – Муж поднялся и улыбнулся.