Сегодня я позорно струсила, но завтра после бала я буду смелее. Обещаю.

Глупая улыбка растянула губы, а душу затопила безграничная нежность. Насколько же нужно быть смелой, чтобы признать свою трусость? И даже срок назначила, когда сможет перебороть слабость. В этом вся Сэмми. Моя Сэмми.

– Спи, трусиха, – тихо произнес я. – Возможно, ради такого случая создатели не допустят нашей гибели. Наверняка им безумно любопытно, как ты станешь исполнять свое обещание.

– Нет… – простонала она, пряча лицо на моей груди. – Ты не дракон!

– А кто? – искренне удивился я.

– Язвительная летающая ящерица!

Глава 17

СамантаНикогда за последние несколько лет я еще не спала так сладко и безмятежно. Меня словно укутали в кокон из тепла. А вот когда он вдруг пропал, тут же открыла глаза.

Подушки рядом все еще были примяты, а простыни хранили то самое тепло, в котором я нежилась всю ночь. Но сам дракон ушел. И покинул спальню, похоже, совсем недавно.

Задернутые шторы не пропускали дневного света, а два магических светильника горели слишком тускло, едва позволяя различать окружающие предметы.

Значит, еще настолько рано, что никто из прислуги не заходил к нам. Расходные книги аккуратной стопкой примостились на туалетном столике. Мне не нужно было говорить, кто их туда переместил. Элион… Интересно, куда с утра пораньше запропастился дракон?

Спать больше не хотелось. Я чувствовала себя бодрой, отдохнувшей и готовой ко всему, что собиралась преподнести мне судьба. Вряд ли стоило надеяться на шикарные подарки, но в моих силах принять их с достоинством Аталанов.

Хотелось солнца и света. Загасив светильники, я соскочила с кровати и подбежала к окну.

Но как только раздвинула шторы, охнула – кроме фривольной сорочки, на мне ничего не было. А за окнами на террасе готовился к полету огромный черный дракон. И он, не мигая, не отрывая взгляда, смотрел на меня. Святая семерка! У него один клык больше, чем я вся! Дракон! Настоящий дракон! Что я испытала? Пожалуй, по моим венам сейчас струилась дикая смесь из страха и восхищения.

А потом я вдруг поняла, куда он смотрит. Да-да! На меня! Но освещенная лучами светила сорочка стала еще прозрачнее, и дракон внимательно рассматривал все, что я так щедро ему предлагала.

Ах ты ж… ящерица похотливая!

Взвизгнув, отскочила от окон, но только затем, чтобы найти и накинуть плотный халат. Поясок затягивала по привычке, уверенно направляясь ко входу на террасу. Огромная рептилия уже шагнула к самому краю и расправила крылья.

– А ну стой! – закричала я, пылая праведным гневом. А дракон… он развернулся в мою сторону, начисто развеяв мою уверенность в себе. Гнев тоже отступил.