– Он сказал, что в целях безопасности вшил себе в лапку артефакт для создания порталов: якобы у него много врагов, и он предусмотрел быстрый путь эвакуации.

– Хитрая рыжая морда, – хмыкнул я. – Ладно, мессир Лавлин, отправляйтесь спать. Этот день был тяжёлым, – я кивнул ему на выход, и Советник склонился передо мной в поклоне.

– Скажите, ваше величество, – развернулся он ко мне уже у дверей, – этот риск того стоил?

– Я впервые за долгое время чувствую себя счастливым и спокойным, – ответил я. – На душе цветут ромашки, в животе порхают бабочки, а в голове царят светлячки. И мне это нравится, – глухо рассмеялся я. – А ещё я спас мою Кристину. Пара дней – и сила артефакта начала бы сжигать её органы изнутри. Но я синхронизировал наши Ключи и забрал на себя излишки её магии. На какое-то время ей этого хватит.

– А потом, когда она почувствует недомогание, её мужья сами приведут её к вам, с просьбой исцелить, – догадался Советник.

– Вполне возможно, – кивнул я, надеясь, что именно так оно всё и будет.

Глава 25. Планы

Даниэль

*

Войдя в свою комнату, я на мгновение застыл у порога, умилившись представшей передо мной картиной.

Кристина спала на краю кровати, вместо подушки пристроив голову на коленях отца, а он ласково гладил её, как меня когда-то. Детские воспоминания нахлынули с особой силой, заставив сердце сжаться от щемящей нежности и светлой тоски.

Я уже давно не видел своего родителя таким расслабленным и умиротворённым. После смерти мамы в его глазах застыла тень боли и одиночества, но теперь он словно светился изнутри. Если Кристина подарит ему внука или внучку, он будет самым счастливым эльфом на Миранде. После меня, разумеется.

У отца с матерью была большая разница в возрасте: она была старше его на пять тысяч лет. Когда она начала слабеть на пороге перехода за грань, её убитые горем трое мужей нашли в далёкой глубинке молодого целителя по имени Райниэль, и он согласился продлить дни её жизни, делясь с ней энергией, день за днём. Отец рассказывал, что влюбился в маму с первого взгляда: внешне она оставалась молодой и очень красивой до самой смерти. Благодаря ему она прожила ещё пятьсот лет. Уже через месяц после знакомства она приняла его четвёртым мужем и даже смогла подарить ему наследника – меня.

Он души во мне на чаял, научил всему, что знал сам. Маму я помню плохо: она умерла, когда мне было девять. Тихо скончалась во сне. Поначалу отец был безутешен, но со временем смирился с этим горем и даже смог сделать карьеру во дворце, став Первым Советником императора. А я, как его сын, получил множество привилегий.

Моё будущее казалось простым и светлым: государственная служба на благо страны, женитьба на вейсанте, которую мне, как аристократу из высшего общества обязательно выделит император.