Совершенно не понимаю, для чего меня вызывает Тинтуриан, но я готов на что угодно, лишь бы не тронули мою жену.

– Интересненько, для чего наш Тай императору понадобился, на ночь-то глядя? – вдруг громко заявил Кей, видимо решив прояснить ситуацию для Кристины. – Неужели ему заняться нечем, кроме как с немыми разведчиками время проводить? Не мог до утра подождать? Он же теперь его до рассвета не отпустит!

– Да как ты смеешь, существо! Нельзя говорить о его величестве в подобном тоне! – возмутился старшина.

– А я животное, мне можно! – пренебрежительно фыркнул Кей. – Или вы в клетку меня посадите, с табличкой на груди: «Кот, оскорбивший императора»? – захихикал он, явно представив эту картину. – И все будут гадать, что я ему сделал: в тапки нагадил или о портрет когти поточил, – потешался лингвар.

Стражники растерялись, не зная, как реагировать на выходку этого весельчака, а моя родная вейсанта неожиданно нагнулась к нему и что-то прошептала.

У меня острый слух, поэтому я уловил его тихий и короткий ответ: «Нет». Кристина сказала ему что-то ещё, на что он уже с улыбкой отозвался: «Да».

Я с замиранием сердца наблюдал, как моя роднулечка, поднявшись со стула, направилась ко мне, мило шлёпая валенками, а когда она обвила мою шею руками и, привстав на цыпочки, прильнула ко рту в робком поцелуе, я забыл, как дышать.

Спохватившись, я тут же заключил её в объятия, и нежно и ласково ответил на её восхитительный поцелуй, сладко сминая её мягкие податливые губы.

– Ну, чего вылупились, любезные? – рявкнул кот на гвардейцев, которые с большим интересом наблюдали за происходящим. – Быстро вышли все в коридор, шагом марш! – скомандовал он так решительно, что воины даже невольно дёрнулись в сторону выхода.

– Кхе, но нам нельзя в коридор: мы должны срочно доставить обнаруженный объект императору! – хрипловато возразил старшина, пожирая взглядом мою жену и явно мечтая оказаться на моём месте.

– Обязательно доставите! – заверил его Кей. – Вы профессионалы и прекрасно видите, что у этого помещения лишь один вход, а все окна очень маленькие, скрыты решётками и находятся под потолком. Портальных артефактов у оборотня нет, магией он не обладает, так что никуда отсюда не денется. И вы спокойно подождёте снаружи, предоставив возможность этой прекрасной леди отдать свой долг в сотню поцелуев. Да, она ему проспорила, а возвращать долги – это святое, и это надо сделать прямо сейчас, ведь жизнь – непредсказуемая штука: никто не знает, что случится с нами в ближайшее время. Вы ведь настоящие мужики, ребята, и порадуете женщину, дав ей всего пять минут, ведь так?

Краем глаза я видел, как мужики синхронно, словно под гипнозом, кивнули.

– А нам обязательно выходить отсюда? – с затаённой надеждой спросил один из гвардейцев.