Но рушить надежды Тори, наверное, слишком жестоко. Всё равно ведь выбора ей не дадут, если моему мужу этот союз выгоден. А он точно выгоден. Странно только, что демоны сами его предложили.

— Так что там с привязкой? — напоминаю ей.

— Её нельзя уничтожить, — крушит Тори хлипкие ростки моей надежды, чтобы тут же посеять новые. — Но её можно перебросить на кого-то другого. Ритуал сложный, но вполне выполнимый.

Я чувствую в её интонациях, что не всё так просто. Не может быть просто там, где задействована магия крови.

— В чём подвох?

Тори на мой вопрос отвечает далеко не сразу, отчего я лишь убеждаюсь в своей правоте.

— Подвоха целых два, — наконец произносит она. — Первый состоит в том, что человек должен согласиться на этот ритуал добровольно.

— А второй?

— Второй… привязка убьёт твою спасительницу.

— Если её раньше не убьёт мой супруг, — к горлу подкатывает горечь, меня начинают душить слёзы. Злые. Отчаянные. — Нет, Тори. Я не могу так. Не ценой чужой жизни. Сегодня из-за меня уже казнили ни в чём неповинного мальчишку.

Мы умолкаем, каждая думая о своём. Я чувствую, что подруга не согласна с моей категоричностью.

— Послушай, Мина. Дело с моим замужеством почти решённое. Скоро отец объявит о помолвке, — она сжимает мои ладони, подаётся ближе. Наверное, пытается рассмотреть лицо в кромешной тьме. — Помолвка для демонов — это почти так же важно, как брачный обряд. По их традициям невеста должна провести время между этой самой помолвкой и свадьбой в доме жениха, готовясь и перенимая быт будущего мужа.

— Я искренне желаю тебе, чтобы он оказался… хорошим, — произношу, совсем не понимая, куда Тори клонит.

— Да-да, я тоже надеюсь, но говорю сейчас не об этом, — нетерпеливо перебивает меня падчерица. — Опять же по их традициям, невесту её семья передаёт жениху на середине пути между двумя домами. Ну или на границе земель. Понимаешь, что это значит?

— Нет, — чувствую себя совсем глупой. Может супруг мне уже последние мозги отбил? Или холод и боль так подействовали. Но пока ухватить нить рассуждений подруги совсем не получается.

— Это значит, что отец повезёт меня на границу. Оставит тебя здесь во дворце. Это твой шанс, Мина!

— Откуда ты знаешь, что он меня с собой не возьмёт? — уточняю, не пряча скепсис. Король Танраггос не любит оставлять свою молодую жену в одиночестве, предпочитая возить её с собой, чтобы свою ""любовь"" было сподручнее проявлять.

— Я потребую. Скажу, что не хочу тебя видеть. Можем даже поссориться для виду, хотя нет, лучше не надо. Не приведи Богиня тебе ещё попадёт за это, — тут же отказывается от последней идеи Тори. — Эта проблема решаема, Мина. Главное найти особу, что согласится занять твоё место.

Легко сказать. Я не представляю, кто может на такое согласиться.