Тянусь к суровому лицу, целую сжатые губы. Так хорошо не бояться проявлять свои чувства. — Не тревожься. Я не требую от тебя ничего взамен и не обязываю любить меня в ответ. Просто чувствую это. Просто… люблю тебя.

— Не тревожиться, значит… — хмыкает демон, потрясённо качая головой. — Я тут уже всю голову сломал, как не напугать тебя своей любовью, и добиться взаимности. А ты… просто любишь.

— Да. Просто… — растерянно бормочу я. Он сказал… Что он сказал? Голову сломал? Чтобы не напугать?"

"Аедан заносит меня в беседку, усаживает на столик, вклиниваясь бёдрами между моих ног. Притягивает ближе. Обхватывает пылающее лицо ладонями, заглядывая мне в глаза.

— Ну хорошо. Тогда я тоже тебя просто люблю, — произносит с крайне серьёзным выражением лица. Но в чёрных глазах уже вовсю пляшут смешинки. И пылает такой чувственный голод, что всё во мне отзывается на этот взгляд ответным жарким желанием.

— Правда? — выдыхаю, чувствуя, как сердце в груди делает кульбит.

— Да. Правда. Я люблю тебя, Мина. Но я не эльран. Мы, демоны, существа корыстные. Поэтому без требований, как ты, я не смогу, уж извини.

— И чего же ты от меня хочешь? — уточняю, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы счастья. Шмыгаю растроганно носом.

— Станешь моей женой? — прищуривается Аедан требовательно.

— Стану. Но… не сейчас… из… — на мои губы ложится палец, прерывая на полуслове.

— Не извиняйся. Я понимаю. И подожду, сколько нужно. Но буду часто задавать этот вопрос. Согласна?

В ответ я могу лишь кивнуть. Боги, как же я его люблю.

Эпилог

Когда Аедан говорил, что будет часто задавать мне вопрос о браке, я всерьёз полагала, что скорее всего он всеми правдами и неправдами уговорит меня согласиться на обряд. И случится это уже через пару недель, самое позднее. И даже попыталась заранее с этим примириться, принять то, что вскоре мне придётся преодолеть себя и снова пройти через брачный кровный обряд. Что мне придётся снова становиться женой и королевой.

Если бы он надавил, я бы уступила. Ему бы уступила. Потому что люблю.

Но Аедан не надавил. Он не стал меня уговаривать. Не стал в очередной раз объяснять, что кровный обряд — это не страшно. Не стал напоминать об открытой клетке. Не хитрил и не подталкивал меня к нужному ему ответу. Не низвёл мою потребность подождать и осознать себя до глупой женской блажи.

Аедан просто это принял.

Он просто спрашивал.

И видя, что я снова запинаюсь и ещё не готова ответить, целовал меня и успокаивал. И снова уверял, что подождёт, сколько нужно.

И ждал. Терпеливо оплетая меня сетями своей любви и заботы. Помогая найти ответы на все мои вопросы. Помогая стать сильнее и уверенней в себе, обрести то душевное равновесие, которого у меня никогда раньше не было.