— Ваше величество! — Обращаюсь взволнованно, подняв и свой зад вместе со всеми, как это и положено.

— Говори, Кристиан, — кивает король, несмотря на недовольную морду Первого советника, который уже стал разевать пасть, чтобы сделать мне замечание, как он любит.

— Позвольте отправиться в Градир? — Прошу, не отрывая от него глаз.

Конечно, свалить я могу и так. Но без санкции короля — это преступление. И подстава. С учётом наших доверительных отношений совесть не позволит. А с учётом того, что я всё — таки должностное лицо, целый военный советник, мне не позволяет и долг.

Да даже потому, что я не такая уж и вольная птица. Мне есть о ком заботиться и за кого отвечать. Однажды я понял... и даже не заметил, что уже не один.

Король думает не более минуты.

— И какова же причина прошения, сын? — Говорит, совершенно не постеснявшись назвать меня так! Впервые на людях. Даже периферийным зрением я замечаю, как бледнеют лица завистников.

— Выбить больше парового вооружения, заодно разведать, какие предприятия его производят. Может, выйдет заключить договора, минуя их правящую палату, — докладываю, собственно, как есть.

Первый советник усмехнулся.

— Этим же займётся лорд Белоис, — говорит король с нотками удивления. — Он как раз отправляется с дочерью на помолвку и укрепление наших отношений.

— Именно, ваше величество, — кланяется Первый советник с подхалимством, пропитанным во всех его ужимках.

— Считаю, что буду не менее полезен там, — говорю уверенно. — Тем более, лорд Белоис вряд ли везде успеет. А вопрос важный.

Король задумался. А я затаил дыхание. И подумал, что стоило отдельно подойти! Потому что если откажет официально, потом уже решения не изменит! Не сможет...

— Хорошо, — отвечает король на выдохе. — К тому же, как первый меч Леванта, ты сумеешь защитить и лорда Белоиса и его дочь в длинном и опасном пути. Всем давно известно, что в дремучих лесах за Хребтом разбойных банд тьма.

— Будет исполнено, ваше величество, — чеканю и вижу, как кривится Первый советник.

Меня и самого тут же осеняет, какую обязанность на меня вешает король! Тьфу, млять, быть при Инессе и её злобном папе в пути. Я бы лучше налегке мчал один. А теперь эту озабоченную дуру придётся охранять.

— Хорошо, — говорит король и уже столу протоколистов бросает: — подготовьте соответствующие указы.

Только король собирается уходить, раздаётся весьма неожиданное!!

— Ваше величество, позвольте обратиться! — Слышу от Имиретты взволнованное.

— Да, принцесса, — говорит король вымученно.

У него там свиданка с моей мамкой горит. А мы тут дёргаем по пустякам.

— Позвольте и мне отправиться в Градир в составе делегации? — Заявляет суккубка.

И я выпадаю в осадок. Ты — то куда собралась?! Только обрадовался, что свалю и от тебя.