— Это была не моя инициатива, — говорит негромко и снова начинает царапать пером ещё активнее.

— А чья?

— Мадлены.

— Матери Лины? — Ахаю.

— Странно, что ты удивлён, — раздалось от короля, который снова на меня посмотрел. — Она заменила тебе мать. Ты всегда называл её матушкой.

Неловко даже стало. Молчим дальше. Наблюдаю, как Аргирис подписывает бумагу за бумагой длинной росписью, затем штампует всё печаткой с указательного пальца правой руки, предварительно помазав в коробочке с красным порошком.

Откладывает в сторону. Смотрит на этот раз очень серьёзно.

— Быть может, ты хочешь какую — то должность при дворе? — Спрашивает вдруг. — Проси, пока есть такая возможность.

Первого советника, улыбаюсь сам себе.

— Нет, отец, не хочу, — отвечаю, немного помедлив.

— Но ты о чём — то подумал, — замечает Аргирис и тоже улыбается.

— Оставлю эти мысли при себе, ваше величество, — отвечаю нагло.

Король посерьёзнел сразу. Сверлит взглядом минуту.

— Умом ты тоже повзрослел, — выдаёт и дальше официозно: — ссылка окончена, лорд Кристиан. Тебе и Деодору предписано вернуться к распорядку дворца. До наступления твоего пятнадцатого цикла посещаемость всех занятий обязательна. Соответствующие указы мною подписаны.

Долбаное наставничество никто не отменял.

С этими словами король поднимается. Выпрямляюсь и я. Замечаю, что его губы шевельнулись, будто он что — то шепнул. Дверь, откуда пришёл, отворилась тут же. От неожиданности у меня даже ахнуло в груди. Вошёл слуга в белом.

— Ваше высочество, вызывали?

— Отнеси в канцелярию на срочное исполнение, — скомандовал Аргирис.

Без лишних слов слуга энергично двинул к столу. Король же пошёл мимо меня ко второй двери.

— Заинтересовала карта? — Раздалось от него деловитое перед тем, как он скрылся в смежной комнате.

— Заинтересовала, — соглашаюсь.

Иду за ним, и возвращаюсь в комнату под прозрачный потолок и звёздное небо, где тот здоровенный стол с объёмным планом местности.

Сам уже хотел разобраться, как мир здесь устроен. Те карты, что удалось добыть, полная хрень. Я даже по рассказам фелисов в особняке рисовал свою. Странно, что только один материк им известен. Будто всё остальное — это некая сумеречная зона.

Король до дальнего угла стола дошёл, ведя ладонью по толстой резной белой рамке карты, то ли из дерева, то ли из кости.

Крупицы блеснули зелёным по периметру! И карта загорелась, освещаясь, как днём. Став при этом ещё и источником света для всего помещения.

Аргирис — маг земли. А я и не знал.

Посмотрел на меня хитро, уловив, видимо, удивление.

Так я понял, что прежний Кристиан тоже был не в курсе о способностях отца. Для меня такая магия пока за гранью, принцип понять не могу.