Беременная герцогиня с милой неуклюжестью опустилась на стул и внимательно взглянула на Нелл.

– Вы увидитесь с ним, как только поправитесь, – тоном, не терпящим возражений, заявила леди Седжмур.

В дверь постучали, и в комнату, не дожидаясь ответа, вошла белокурая красавица с подносом.

– Я перехватила по дороге горничную и взяла у нее поднос, чтобы проникнуть сюда. Меня разбирает любопытство. Как зовут вашу таинственную гостью, Пен?

Герцогиня улыбнулась, и у Нелл перехватило дыхание от ее красоты. В газетах она видела портреты герцогини Седжмур, выполненные карандашом.

Ее брак с самого начала омрачал скандал, а затем герцог и герцогиня оказались замешаны в историю тайного бегства Софи Фэрбродер и брата Пен.

– Заходите, Дженевив. Я удивлена, что Сидони еще нет здесь.

– Она вместе с Джонасом на конюшне, они любуются кобылой вашей гостьи.

Голубые глаза Дженевив с интересом рассматривали Нелл. Она поставила поднос на стол и подошла к кровати."

"– Джонас говорит, что Лит купил эту гнедую кобылу на прошлой неделе на ярмарке в «Таттерсоллзе». Он тоже был не прочь приобрести ее, но маркиз его опередил.

Нелл почувствовала, что снова неудержимо краснеет.

– Уверена, он ошибся, – пролепетала она.

– У Джонаса отменная память, – заявила блондинка. – Она его никогда не подводит.

Нелл стало не по себе. Привратник говорил ей о том, что в усадьбу съехались гости на званый вечер. Но только теперь, когда она увидела элегантных подруг герцогини, Нелл стало по-настоящему стыдно за свое вторжение в дом Седжмуров.

К удивлению Нелл, герцогиня взяла ее за руку.

– Мисс Трим, прошу вас, не обращайте внимания на леди Хармзуорт. Она обожает устраивать расследования.

Блондинка рассмеялась.

– Вы хотите сказать, что я излишне любопытна, Пен?

Ее светлость бросила на подругу предостерегающий взгляд и повернулась к Нелл.

– От вас никто не требует рассказывать нам здесь то, о чем вы предпочли бы умолчать.

– Я… я хотела бы увидеться с его светлостью как можно скорее, – повторила Нелл.

Странно, но ей почему-то не хотелось говорить о преступлениях Лита с этими дамами.

– Позавтракайте сначала, – предложила герцогиня.

Нелл знала, что под испытующим взглядом леди Хармзуорт кусок не полезет ей в горло.

Газеты много писали в прошлом году о свадьбе известной ученой дамы и любимчика светского общества, сэра Ричарда Хармзуорта. У Дженевив действительно был пытливый ум. А состояние Нелл не позволяло ей защищаться от любопытства этой дамы.

– Спасибо, но я не голодна.

– Нет, вы наверняка хотите есть. Не беспокойтесь, мы не будем вам докучать.

– Но… – запротестовала леди Хармзуорт.

Герцогиня встала.

– Мисс Трим очень слаба, ей нужно подкрепиться и хорошенько отдохнуть.

Спорить с ее светлостью было бесполезно.