Тоже искусственно созданный организм, в который…

Заминаюсь, не зная, как продолжить мысль. Пересадили мой мозг? Засунули мою душу? Каким-то чудесным образом переместили сознание? Или просто скопировали? Может, я клон?

Скрипнув зубами, стараюсь отвлечься от потока мыслей и подношу нож к лицу Толба, обрывая новый поток стенаний пленного на тему нашей схожести.

— Отвечай на вопросы. Как они пойдут обратно? Почему вообще сюда заявились?

Моргает. Судя по выражению лица, очень хочет продолжить распинаться, что он такой же человек, как и я, а вовсе не мутант. Но всё же сдерживает порыв.

— Они в обход пойдут. Или через Серый лес, или через Зелёные рощи, а потом до переправы через Мутную Реку. Дальше Степь и узкое место Пустошей. Легко пройти.

Зелёные рощи — место обитания стёртых. Значит у торговцев с ними договорённость. Либо Старшие предпочитают не связываться с хорошо вооружённой группой, которая абсолютно точно уничтожит кого-то из них.

Сглотнув слюну, карлик шевелит ушами и продолжает.

— А сюда приходят, потому что бедные. Нет денег, чтобы покупать товар на рынке около Города и потом с ним заниматься.

Они скупают сразу у охотников и сами тащат его в Город, где продают. Толбу так говорил Брет.

Стандартная присказка. Похоже, большую часть сведений карлик почерпнул у лидера их небольшой банды. Жаль, что сам ничего не видел и способен лишь пересказывать. Сейчас, когда нервное напряжение спало, пленник общается практически нормально. По крайней мере, пока не видит женскую жопу, которую ему хочется отрезать, зажарить и съесть. Перед этим, желательно, трахнув её обладательницу.

— Почему у них другое оружие и экипировка? Чем они платят охотникам?

Вопросы на самом деле резонные.

Я не видел в приёмнике ни одной вещи из тех, что надеты на торговцев. Эксклюзивными наградами их амуниция и вооружение тоже быть не могут — тогда из всей группы выделялась бы, максимум, пара человек. К тому же, Толб сам назвал их бедными. А откуда у небогатых торговцев, ресурсы на качественное снаряжение? Скорее уж наоборот — эти парни должны выглядеть максимально паршиво на фоне обеспеченных конкурентов.

— В Городе другие приёмники. И товары другие. У них там всё лучше. Много разного есть, чего тут никогда не увидеть.

Брет говорил, такие торговцы всегда платят бартером. Ты им еду, они тебе вещи. Или бухло. Как-то мы обменяли пять ещё живых кусков мяса на ящик настоящего самогона. Не брага, которую гонят Старшие, а натуральный. Так вкусно было… Возьмёшь кусочек слегка прожаренной жопы и…

Приставив лезвие к горлу, останавливаю монолог карлика.

— Если ты ещё не понял, в цивилизованном мире жрать других людей не принято. Ты сам сказал, что был человеком. А сейчас ешь подобных себе.