И тут же его радиостанция сработала сигналом вызова:

– Я Алим! Вошел в лес!

– Принял! Будь осторожен. Джума мог выставить дозор, – предупредил командир «Миража».

– Я всегда осторожен.

– Твоя задача: обнаружив противника, не лезть на рожон и не пытаться атаковать его, а связать позиционным боем, дабы заставить занять оборону или отойти в глубь леса.

– Я знаю свою задачу! Готовьтесь к отходу. Мы вас прикроем.

– Ты, Алим, сначала найди Джуму!

– Найду, если он не ушел на юг. Вопреки нашим ожиданиям.

Соловьев отключил станцию, повернулся к Вербину:

– Бакаяр вошел в лес.

На прочесывание «зеленки» напротив кишлака ему потребуется не более двадцати минут.

– Это – если не встретит банду Джумы, – хмыкнул командир «Града».

– Да. А если встретит, то прочесывание закончится гораздо раньше…

И как бы в подтверждение его слов, в 15.12 тишину лесного массива разорвали пулеметные и автоматные очереди, следом за ними – глухие разрывы гранат. Соловьев вырвал из кармана рацию, но Бакаяр опередил его:

– Это Алим! Напоролись на пулеметную точку Джумы. Тот ударил из хорошо замаскированной засады, первой же очередью убив двух моих бойцов.

Ответили автоматным огнем. Применили гранаты. Пост уничтожен. У меня пять человек, Джума где-то рядом, продолжаю продвижение.

Соловьев сплюнул на камни:

– Черт! Нельзя продолжать сближение с основной позицией боевиков. Они положат вас, как зайцев. Ты вот что, Алим, пройди еще метров пятьдесят – и на землю. Займи оборону. Джума сам должен выйти на вас.

– А если не выйдет? Отойдет чуть дальше на запад и вновь выставит пост?

– Делай, что сказано. Потом прикинем, что к чему!

– Хоп, подполковник! Выполняю приказ!"

"Джума с Ахмедом только вышли на позицию снайпера, как сзади и справа ударил пулемет.

Затем автоматы. Прогремели разрывы гранат и все смолкло. Наджиб взглянул на помощника:

– Русские обошли нас по лесу с востока? Но этого не может быть. У них не должно быть столько людей! Или им кто-то помогает?

Ахмед пожал плечами. Сработала радиостанция Наджиба.

– Джума на связи!

– Это Павлади! Кто-то атаковал и скорее всего уничтожил восточный пост!

– Я слышал звуки короткого боя. Быстро разворачивай людей для отражения атаки с востока!

– Уже развернул.

Восемь человек, двоих оставил в резерве, при себе. Но если нас обошли с востока, то могут зайти и с запада.

– На западе никого нет. Только русские в кишлаке. Да и те скрылись за домами.

– Но что значит этот удар с востока?

– Судя по интенсивности ведения огня, стрельбу по посту вели два-три человека, они же применили гранаты. Значит, к посту вышла малочисленная группа. И она не могла не потерять нескольких бойцов после пулеметного обстрела. Думаю, русские решили провести отвлекающий маневр.