— Знаешь, Бахир, — наконец сказал его друг, — если бы я не знал тебя…

Бахир был готов взорваться:

— То что?

— Ну, любой, кто не знает тебя так же хорошо, как я, скорее всего подумал бы… Ты обеспокоен тем, что тебе придется провести какое-то время с Мариной.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что я боюсь?

— А может, это действительно так?

— Ты просто не понимаешь, Золтан. Даже если я возьмусь за это, вряд ли она сама согласится. Разве ты не слышал: Марина ненавидит меня? Если бы ты побеспокоился спросить сначала ее, то уже бы это знал. — Опять воцарилась многообещающая пауза, и Бахир почувствовал проблески надежды — он все-таки смог найти выход из этого сумасшествия. — Так что попробуй спросить ее. Она даст тебе такой же ответ, как и я: нет! Если ты действительно волнуешься за ее безопасность, тебе придется найти другую няньку.

— А что, если она согласится?

Бахир громко рассмеялся:

— Ну уж нет! Марина ни за что не согласится!

— А если вдруг? Ты возьмешься за это?

— Этого не произойдет.

— Отлично! Если она откажется, тогда я найду еще кого-нибудь, ну а если нет, тогда это будешь ты!

— Золтан, это невозможно…

— Спорим?

— Она не согласится.

Этого не произойдет. Бахир знал наверняка — она хочет видеть его еще меньше, чем он ее. Особенно после того, как они расстались…

— Я это точно знаю.

— В таком случае, — сказал Золтан, — тебе не о чем беспокоиться.

— Ни за что!

— Марина! — воскликнула Аиша в тот момент, когда ее сестра резко встала с садовой скамейки, на которой они обе сидели. — Просто выслушай.

— Это бессмысленно, — ответила Марина, стремительно удаляясь.

Аиша поспешила за ней:"

"— Мы с Золтаном не хотим, чтобы ты возвращалась домой одна. Надеюсь, ты это понимаешь? Кто-то должен проводить тебя. Это самое малое, что мы можем сделать.

— Со мной все будет в порядке. Это не так далеко.

— Точно так же ты думала, когда направлялась сюда, помнишь?

Марина покачала головой:

— Мустафу посадили. На этот раз я полечу на частном самолете. Ничего плохого просто не может произойти.

— Конечно, ты полетишь на самолете, но на этот раз не одна!

— Прекрасно! Наймите мне телохранителя, раз так надо, но я не поеду с Бахиром! С меня хватило, когда я обнаружила его рядом с шатром Мустафы. Если бы я не знала, что обо мне все беспокоятся, я бы не раздумывая вернулась бы.

И все это никак не было связано с мурашками, пробежавшими по ее телу, когда она увидела Бахира в числе своих спасителей. Или с огнем, горевшим в его глазах, прежде чем этот взгляд стал бесчувственным и холодным как лед.

Аиша внимательно посмотрела на сестру.

— Ты не была такой расстроенной, когда вернулась во дворец. Как ты его назвала? Отголосок прошлого? Я всегда думала: все, что у вас было в прошлом, совсем несерьезно.