Что-то, что приятно трепещет в сердце, Мурату трудно назвать любовью, и обычной симпатией – язык не повернется. Подобное для него впервые, но так ли важно искать этому название? «Все уже происходит, и то, как я это назову, ничего не поменяет». Кирилл в тот роковой день сказал, что Мурат всегда был «таким», что об этом в курсе все, кроме него самого. Так ли его слова далеки от правды теперь? Какая жестокая ирония: подвергаться осуждению и травле, потому что кое-кто пустил слух, что он гей, чтобы потом, спустя два года, убедиться, что никакой это не слух. Мурат тяжело роняет лицо в ладони, пропустив Дениса на повороте. Стыдно от себя, тошно от всего.

Небо сгущается дымчатой синевой, когда Толик и Денис заканчивают, а Слава дает добро малышне идти по домам. Толик держит Мурата по правую сторону от себя, а Дениса и Славу по левую, но не подает вида, что делает это специально, так же как Мурат не подает вида, что его это как-то беспокоит.

Их отвлеченный треп обрывается на перекрестке. Там Денис говорит, что погулять еще он, конечно, не против, но, если сейчас он не польет огород…

– …Домашние растянут меня на дыбе, так что звиняйте. – Он неловко топчется на месте и с тихим шкрябаньем чешет уголки огрубевших локтей.

Какой потешный – Мурат не сдерживается и беззвучно усмехается. Денис мгновенно обращает на него свои по-мультяшному возмущенные глаза.

– Чего, смешно тебе, а? Попробуй-ка с пятнадцатилитровкой по грядкам побегать, я посмотрю на тебя!

Мурат пожимает плечами, отвечает, что это не проблема и он попробует. На это Славка хохочет и желает «огородным труженикам» удачи. Толик только натянуто улыбается: полив огорода рано или поздно закончится, а что будет потом, ему ясно как божий день. Он еще не привык. Мурат тоже. Страшно думать, как может отреагировать Слава.

* * *"

"Если бы Мурату при первой встрече с Денисом кто-то сказал, что в недалеком будущем он будет бегать с лейкой по участку Царевых, он бы вначале не понял, а потом нескромно покрутил бы у виска. Но вот она, удивительная правда: он между грядок с капустой – ноги в шлепанцах мокрые, лодыжки в земле, пока Денис в жаркой теплице льет четвертое ведро на огурцы. Похоже все на откровенный сюр, но это даже весело.

Свет горит только на кухне: там играет радио, и высокая рыжеволосая Катя, с которой когда-то работала его мама, готовит ужин, пританцовывая. Денис вполголоса просит не шуметь и держаться подальше от света: «Сейчас быстренько все сделаем и свалим беспалевно».

Под конец, когда железная бочка вычерпана подчистую, он включает шланг, чтобы вымыться. Мурат резонно интересуется, отчего они как угорелые скакали с ведрами-лейками, если шлангом попроще будет?

– Короткий. Три метра всего.