– Она в порядке? Что говорят врачи?

– Будет ходить с гипсом месяц. Все не настолько плохо. Не переживай. Я взял отпуск за свой счет.

– Хорошо. – Несмотря на убедительный тон отца, несчастье с мамой видится серьезным. Денис мысленно корит себя за то, что не уделял ей должного внимания, часто ругался на почве учебы. Перелом запястья будто ответ свыше на все его косяки. – Передашь ей привет от меня? Скажи, что скучаю.

– Скажу. – Отец почему-то тяжело вздыхает. – И еще. Сын, если она позвонит тебе в ближайшее время, не пугайся, ладно? Ни о чем ее не спрашивай.

– А чего мне пугаться?

– Просто сделай, как я сказал.

Все, отключаюсь. Веди себя хорошо.

– Пока. – Денис, полный растерянности, вешает трубку.

* * *Славу он находит на стадионе. Тот тренируется с Сашкой и поначалу не может понять, зачем Денис пришел сюда с гитарой. Уроки на несколько дней отменяются, говорит он, завтра первая игра с городской командой, и продуть категорически нельзя.

Толик – единственная надежда на сегодня – тоже занят делами и просит заглянуть в другой раз. Из будки надрывает глотку его пес Кыча.

Когда Денис спускается вниз по дороге, лай слышится еще неистовее.

Калитка Смирновых с железным лязгом открывается. Мурат выходит наружу, намереваясь идти той же стороной, что и Денис, но, заметив его издалека, круто разворачивается и прибавляет шага. Дом Котова в другой стороне, он намеренно делает крюк.

Вот почему Толик так суетливо выпроваживал Дениса за дверь! Вот какие дела у него были! Да, никто не имеет права упрекать его за это, но можно было не скрытничать!

Денис, подгоняемый обидой, бежит за ним. В его груди бушует жар поленницы.

– Не игнорируй меня! Если я больной на всю голову, так и обзови! Или тебе слабо?

– Иди, куда шел.

Денис упрямо качает головой.

– Обзывать еще тебя.

– Я к тебе шел, Мурат. Поговори со мной, не отмалчивайся!

Они останавливаются у пешеходного перехода. На противоположной стороне дурачатся местные подростки, только по этой причине Мурат поворачивается к Денису всем корпусом. Посторонний смех его нервирует.

– Я ничем тебе не обязан. И никогда не был. – Глупое упрямство слышится в его тихом голосе. Глупое, потому что взгляд, который он отводит в сторону, говорит совсем о другом.

У Дениса на щеках как пружины дрожат желваки. Еще можно все спасти, если действовать быстро и перекрыть все пути отхода.

– Конечно не обязан. Ты же вчера целовался со мной не по своей воле.

На несколько мгновений Мурат позволяет себе замешкаться, затем раздраженно шипит:

– Еще громче об этом покричи, идиот!

Денис безжалостно ставит перед фактом:

– Я – не Кирилл Пегов. Я – это я. Хватит грести всех под одну гребенку!"

"– Верно. – Мурат паскудно хохочет. – Ты пришлый, что сует свой нос куда не надо.