— Кто звонил?

Он встретился с ней взглядом. Хотел сказать правду, но потом передумал, чуть улыбнулся и покачал головой:

— По работе.

— Что-то серьёзное? — она всё же насторожилась.

— Похоже на то, — коротко ответил Степа и отвел взгляд в сторону."

"В голове гудело. Оставить Ренату одну после всего, что произошло, было неправильно. Но и тащить ее с собой ещё более идиотская затея. Он знал, на что Артур способен.

У Степана в голове было два варианта. Либо просить кого-то из своих остаться с Ренатой, но у всех семьи, а он не хотел никого втягивать. И тем более подвергать опасности. Либо поговорить с Рушаном. Он полицейский, должен помочь. Защищать людей его прямая обязанность.

Степа сослался на важный звонок, ушел в гостиную и набрал номер следователя.

— Алло, — отозвался тот быстро, будто был наготове.

— Это Кулешов. Артур только что мне позвонил. Хочет встретиться. Один на один.

На том конце повисла короткая, но тяжелая пауза.

— Плохо, — наконец сказал Рушан. — Очень плохо. Он может специально спровоцировать, подставить, записать. Любая провокация и ты останешься крайним.

— Я в курсе, — сухо бросил Степан.

— Так не лезь туда сам. Дай мне с этим разобраться.

— Не могу. Это личное. Он ждет встречи только со мной.

Рушан выдохнул:

— Тогда так. Место и время встречи сообщи мне заранее. Я попробую подстраховать.

— Понял. Спасибо, Рушан.

— Только без самодеятельности, Степ.

— Постараюсь.

Степан замолчал, а потом всё же добавил.

— Слушай, у меня тут ещё одна проблема. Мне некуда деть Ренату. Не с собой же ее везти на встречу.

На том конце снова возникла заминка.

— Привози ее ко мне в отдел. У меня безопасно. Никто не сунется. Посидит пару часов под охраной, чай попьет. Лучше, чем ты будешь дергаться постоянно.

Степа согласился. Этот вариант ему нравился гораздо больше. Он хотя бы походил на что-то адекватное. Убрав телефон в карман, Степан вернулся в комнату. Рената сидела, обняв подушку и медленно покачивалась вперед и назад.

Степан сел рядом и осторожно положил ладонь на ее колени.

— Скоро мне нужно будет уехать, — тихо начал он.

Рената нахмурилась:

— Это из-за того звонка, да?

Он кивнул. Прятаться дальше не имело смысла. Тем более, что решение было найдено.

— Это был Артур. Он назначил мне встречу.

В ее глазах отразился страх, но она сдержалась. Только губы сжались, а пальцы сильнее вцепились в край подушки.

— Ты ведь не откажешься? — спросила она, глядя прямо в глаза.

— Конечно нет, — сразу ответил Степа. — Но и оставлять тебя одну я тоже не могу. Я позвонил Рушану. Он предложил тебе побыть у него пару часов. У него безопасно. И я буду спокоен, зная, что ты в порядке.

— У Рушана? — переспросила Рената, чуть удивленно. Это было, как минимум странно, но не лишено смысла.