Но та не потеряла бдительности и голосом актрисы, которая исполняет роль Дездемоны, произнесла:

– Сейчас за твоей спиной пусто, а потом обернешься, и вот он!

Мне почему-то стало страшно, я задержала дыхание, обернулась и выдохнула – никого.

– Нина, поверь, чудовищ не существует!

– Жизнь меня с разными людьми сталкивала, – возразила няня, – некоторые вели себя хуже Годзиллы.

Я протиснулась в ее комнату.

– Ой, я не успела тут убрать, – смутилась Нина.

– У тебя идеальный порядок, – возразила я.

Нина потупилась.

– На тарелке на тумбочке кусок кекса, чашка с успокаивающим чаем. Нельзя в спальню еду таскать, но Марина велела выпить и заесть жуткий стресс, который я испытала.

– Отличная идея, – похвалила я жену полковника, – сама заедаю плохое настроение булочками с маком. Но, в отличие от тебя, я могу их положить на столик без блюдца. А теперь расскажи по порядку, что случилось.

Нина принялась быстро и путано говорить. Спустя минут десять я кое-как разобралась в ситуации. Няня уложила Дусеньку спать после обеда и вышла в сад. Несмотря на декабрь, мороза нет, на градуснике плюс два. Совсем не новогодняя погода. У нас на участке растет рябина. А наша няня рукодельница, на все праздники мы получаем от нее самодельные открытки и вязаные игрушки. Меня подобные подарки радуют намного больше, чем фигурка символа надвигающегося года по китайскому календарю, которую мне в спешке кто-то купил в первом попавшемся магазине. Нина вкладывает в подарки всю душу и все свое свободное время. А его у няни почти нет. Красные ягодки Нинуше понадобились для украшения своей поделки. Путь к рябине лежал мимо пруда, который из-за теплой погоды не замерз.

Не ожидая ничего дурного, Нина начала обходить пруд, обо что-то споткнулась, чуть не упала, устояла на ногах и услышала странный звук, который явно шел от водоема. Няня посмотрела на воду. Она бурлила так, словно в нее сунули кипятильник. Нина изумилась, и через секунду…

Из пруда показалось нечто круглое, оно поднялось на столбе, он делался все выше, стало понятно, что это шея, а кругляш – голова. Больше всего Нине хотелось убежать на край света, но ее ноги приросли к тропинке. А «нечто» продолжало расти. У него появились крылья, и оно ими затрясло, из пасти вывалился огромный язык, засверкали здоровенные, похожие на кинжалы, клыки… Шкура монстра была зеленой, ее усеивали красные то ли прыщи, то ли наросты. Передние лапы, которые монстр сложил на груди, имели загнутые ярко-синие когти. Чудовище уставилось на Нину, завращало глазами цвета перезрелого апельсина…

Нина на секунду прервала рассказ, потом передернулась."

"– Я оторвала ноги от дорожки, побежала сама не знаю куда, налетела на гамак, упала в него, он оборвался.