— Остин направляется к двери, тянется к ручке, но останавливается и поворачивается ко мне. — Мышонок, спокойной ночи.

Мои брови взлетают вверх, когда он ухмыляется и выходит за дверь. Поворачиваю голову вправо и встречаюсь взглядом с удивленной Кейти.

— Объяснишь, что только что произошло? Потому что я не поняла ничего. Абсолютно.

Прохожу в конец комнаты и падаю в мягкое кресло у окна.

— Капитан «Красных дьяволов» — твой брат? — задаю встречный вопрос.

— Да.

— И ты серьезно назвала своего брата красавчиком, когда рассказывала мне про футболистов? — Морщусь.

Кейт запрокидывает голову и звонко смеется, тем самым слегка сняв напряжение между нами.

— Я лишь процитировала тебе девчонок, мечтающих о минутке его внимания.

— Все понятно.

— Что понятно?

— Твой брат — типичный самовлюбленный самец.

— Ничего подобного, — ухмыляется соседка. — Поверь, он тебя очень удивит.

С моих губ чуть не слетает: «Он уже это сделал», но я вовремя останавливаю себя. Потому что Остин не удивил меня, а просто озадачил. Зачем он назвал меня своей девушкой?

— Расскажешь, как вы познакомились? — не отстает от меня Кейт.

— На входе в общежитие.

— Как многословно.

— Краткость — сестра таланта.

— Чушь собачья.

Я улыбаюсь и поднимаюсь с кресла.

— Пойду в душ.

— Ты не сможешь убегать от меня вечно! — кричит она мне вслед. — Рано или поздно тебе придется рассказать мне, что между вами произошло.

Остатки ее фразы звучат приглушенно, потому что я уже захожу в ванную и закрываю за собой дверь.

***

С самого утра маленькие капли дождя стучат по стеклам главного корпуса университета, темно-серое небо полностью затянуто тучами, и если до сегодняшнего дня все вокруг казалось мне мрачным, то сегодня — просто унылым. Когда я смотрю на эту отвратительную погоду, то задаюсь вопросом, почему в фильме «Гордость и Предубеждение» с Кирой Найтли в главной роли было так много солнечных кадров? Как они это сделали? Где достали солнце?!

Вместо того, чтобы пообедать на ступеньках главного корпуса, как я это сделала вчера, мне приходится идти в столовую, где меня уже ждет Кейти и ее подруги. Когда я захожу туда, то в многочисленных студентах пытаюсь отыскать глазами свою соседку, что сделать не так просто. В Манчестерском университете учится около трех тысяч человек. И я практически уверена, что сейчас здесь находится примерно половина. Обвожу взглядом большое помещение с круглыми темными столами из дерева и темно-зелеными бархатными стульями вокруг них и, наконец, нахожу машущую мне руками Кейт.

Кэтрин Стоун учится на первом курсе по направлению международный бизнес. Она умна, красива и до ужаса болтлива. В университете Кейти — местная «Сплетница». Нет ни одной новости, которую бы она не знала.