Нужно проявить терпение. Всему свое время.

— Внизу проходит грандиозная вечеринка, на которой присутствуют влиятельные лица как из политической, так и из деловой сферы. Вы сможете поделиться деталями с вашим боссом. Даю честное слово. Пятнадцать минут, проведенные внизу, дадут мне уверенность в том, что вы не передумаете, а вам — в том, что я не смогу вас убить, не вызвав подозрений у полиции.

— Я вас прекрасно понимаю. — Кейт звонко рассмеялась. — Просто все происходит так быстро, и я хочу убедиться, что все предусмотрела. Перед тем как мы пойдем вниз, мне нужно сделать один звонок.

— Вашему редактору? Это исключено. — Дуарте притянул ее к себе, и ее мягкая грудь прижалась к его груди. — Сперва мне нужно убедиться в том, что вы действительно готовы следовать придуманному мной плану. Я не позволю вам меня одурачить.

Ее глаза вызывающе сверкнули, и от прежней нервозности не осталось и следа. Огонь желания разгорелся внутри его с новой силой.

Она крепко взяла его за руку и, глядя ему в глаза, произнесла:

— Мне нужно позвонить сестре. Если вы мне не доверяете, можете включить громкую связь. Если вы не позволите мне с ней поговорить, я немедленно отсюда уйду, удовольствовавшись тем, что видела ваше родимое пятно.

Дуарте чувствовал легкий яблочный аромат ее шампуня, видел, как бьется жилка пульса у нее на шее. Он видел ее на фотографиях в отчете частного сыщика, которого нанял, чтобы навести справки об авторе той злополучной статьи. Он отметил про себя, что Кейт Харпер привлекательная женщина, но не более.

Она закусила губу, и Дуарте обнаружил, что безумно хочет ее поцеловать. Он сжал ее руку, на которой было подаренное им кольцо.

— А как насчет остальных ваших родственников?

— У меня никого нет, кроме сестры, мягко ответила Кейт. В ее взгляде появилась настороженность, но она не передумала. — А ваша семья?

Дуарте пока не знал, следует ли ему рассказать братьям правду.

— Я сообщу им немного позже, — ответил он. — Вы сможете связаться с вашей сестрой сразу после того, как мы объявим о помолвке.

Кейт решительно покачала головой, и светло-каштановая прядь волос упала ей на щеку.

— Необходимо исключить вероятность того, что она узнает о моей помолвке от кого-то другого. — Она вызывающе вздернула подбородок. — Моя сестра взрослая, но нуждается в особом уходе. Она придет в замешательство, если ей обо всем сообщит кто-то другой. Я не стала бы лгать о таких вещах, которые вы запросто можете проверить.

Было видно, что она говорит все это против воли, и Дуарте впервые за весь вечер почувствовал угрызения совести. Но это не заставило его пойти на попятную. Кейт сама все это начала, когда написала статью о его семье, но он решил успокоить свою совесть, пойдя на незначительную уступку."

"— Хорошо.