Но Нино предпочитала встречи в квартире. Несмотря на возраст дама без конца выступала, пела на всех концертных площадках и, хотя пик ее славы прошел, зарабатывала столько, что потратить всего на себя не могла. Мужа у нее не было, детей тоже. И в голове Федора родилась, оформилась и поселилась мысль: вот бы уговорить певицу взять его в супруги! Все материальные проблемы мигом отпадут! Пару раз Федя падал на колени и предлагал руку и сердце. Но Нино не говорила ни «да», ни «нет», хотя массажист видел, что ей приятны его слова. Так продолжалось до ноября. Потом массажиста Федора вызвали на дом к девочке-инвалиду с парализованными ногами. Ее сестра, мило улыбающаяся, крайне располагающая к себе Полина, угощала после сеансов кофе и вела с массажистом приятную беседу. Как-то раз она и рассказала ему о фирме «М. и К°».

– Не иначе, как их там в фирме гипнозу обучают, – недоумевал Федор, – сам не понимаю, как клюнул. Деньги на квартиру собирал, ровнехонько пятнадцать тысяч в загашнике лежали. Схватил их и как сомнамбула пошел. Ну не дурак ли? Очень уж хотел, чтобы Нино в загс с ним побежала. Работать обрыдло, клиенты надоели… Караулов отволок свою заначку, а после Нового года Нино, сделав кавалеру ручкой, выскочила замуж за престарелого богатого американца и укатила за океан, променяв подходившую к концу карьеру на обеспеченную жизнь в США.

Федор чуть не умер от расстройства. Узнав об измене «любимой», он мгновенно ринулся в «М. и К°» и потребовал возврата денег, добытых кровью и потом. Но мило улыбающиеся сотрудники ошарашили его отказом. Увы, контракт заключен на полгода, и сумма обязательно вернется к владельцу, но… лишь в мае!

Федор едва не потерял сознание, поняв, какую глупость совершил. Получив отказ от «дьявольских» посредников, он ринулся в милицию с жалобой. Но сотрудники правоохранительных органов его просто-напросто высмеяли.

– Чего же вы хотите, гражданин Караулов, – сказал ему высокий парень, чуть постарше Феди, – деньги у вас, что, обманным путем выманили или украли с применением насилия?

– Нет, – растерялся массажист, – сам отдал.

– С себя и спрашивайте, – отрезал мент, – контракт на руках, полгода еще не прошло. Вот если в мае не вернут, тогда возвращайтесь, побеседуем. А сейчас просто не наступил случай, предусмотренный уголовным кодексом, пока что действует ваш договор с чертом.

Не в силах больше сдерживаться, милиционер заржал, а несчастный Федор вышел в коридор и мрачно закурил возле окна. Получалось, что ласковая девушка Полина обвела его вокруг пальца. Впрочем, парень понимал, что он сам дурак, идиот, кретин, лопух.

Ругая себя на все корки, Федор набрал клиентов столько, что перерыв между ними составлял всего полчаса, нужно было начинать копить на собственную квартиру с нуля.