Мы поспешили по ней, и вскоре перед нами открылся обычный лес. Тёмного тумана, который раньше окутывал его, больше не было. Лес выглядел свежим и живым, словно он только что проснулся после долгого зимнего сна.

Туман появился ближе к поляне, раздвигая стену, словно отгораживая от мира спрятанное.

Сегодня я нашла там то, что и просила. Бордовую свеклу с несколькими веточками семян, несколько уже перезревших кукурузных початков, которые годились на семена. Обломав, сложила их в корзинку. В траве, цепляясь за друг друга, стояли два кустика гороха и фасоли с созревшими стручками.

Оборвала все стручки, боясь их просыпать: они тут же лопались, едва я до них дотрагивалась.

– Котик, ищи перчик! – оглянулась я, не видя еще одно свое желание.

Но вокруг стояла только высокая трава.

– Мяу! – котик исчез в ней и звал откуда-то из ее дебрей.

Темный туман меня уже прогонял, сжимая кольцо. Я поспешила на зов, находя и Кузеньку, и низкий кустик с пятью толстыми болгарскими перцами.

Быстро оборвала плоды и положила в корзинку. Туман выталкивал меня из этого места, и едва мы покинули поляну, он сомкнул кольцо, а потом растаял…

– Спасибо за помощь! – поклонилась я в пояс.

Сейчас я не сомневалась в том, что это был последний дар этого загадочного места.

Поспешила обратно. Мне надо полить грядки, да и крупу бросить в наверняка закипевший чугунок.

Странное жужжание, словно гул…

– Пчелы? – удивилась я возникшей ассоциации. Свернула с тропинки и, пройдя с десяток шагов, наткнулась на три больших висящих на дереве борти. Рядом жужжало множество насекомых…

А вот и наша пропажа!

Оглянувшись, приметила деревья, что укажут на это место, и вернулась на тропинку, проходя через сад.

На кухне я обнаружила Демида. Он поставил вариться кашу и приготовил чай, бросив в воду травяной сбор.

– Доброе утро! – улыбнулся мне и обнял. – Ты уже хлопочешь?

– Доброе утро! Как и ты, – ответила ему, обнимая в ответ.

– У меня козы и вся живность, их надо кормить, доить и выпускать на выгул. Да еще же собрались в город.

– Не забудь про Стивена, пожалуйста, я очень хочу отблагодарить его за то, что он был добр ко мне. Да и преданность семье тоже многого стоит.

– Конечно, я вчера заглянул к нему в комнату вместе с госпожой Хлоей. Все записано и будет куплено по возможности. Может не быть в наличии, но сделаем заказ!

– И постельное белье, а то у меня его нет… Да много чего нет! – вздохнула я.

– А ты список составляй, вот за день, что не нашла нужное, сразу пиши!

– Наверное, так и нужно сделать, – смогла заставить выбраться из его объятий.

Нащупав ложку в кармане, достала и помешала кашу, ополоснула ее и снова спрятала.