– Так мужья ваши пожаловали, счастье-то какое! Я думал, умру следом, не останусь здесь один! – искренне радовался старик.

– А Генри и Клэр? – я смогла спустить ноги с кровати.

– Собирают вещи. Извозчик, который привез одного из мужчин, согласился забрать их отсюда. Да и что им собирать, пару сундуков с одеждой? Все ведь продали… правда, чужое! – сокрушался Стивен.

Я вспомнила, что меня опять «украсили» шрамом. Достала из матраса баночку и подошла к зеркалу, посмотрела на свое лицо…

Зрелище, конечно, то еще, такой только к женихам выходить. Открыв крышечку, выгребла остатки мази и аккуратно наложила ее на кровавую полосу. На глазах края рваной раны срослись, но, видимо, ее было мало, чтобы шрам совсем исчез, поэтому след от хлыста никуда не делся и пересекал лицо от виска до подбородка. И его не спрятать…

Ополоснув глаза, расчесала спутанные волосы и, обув деревянные сабо, вышла из комнаты. Стивен шел за мной, как, впрочем, и котик, который степенно шагал рядом. Словно понимал, что ему уже ничего не грозит…

В холле царила суета. Генри вытаскивал сундук из дома, и ему никто не стремился помочь… А Клэр рыдала, сидя на полу рядом с несколькими большими узлами. Мелькнула мысль, что надо бы проверить, что они прихватили с собой…

Но решила, пусть уже идут своей дорогой…

Интересно, а где мои гости?

Выйти из коридора почему-то не захотела, но меня очень быстро обнаружили.

– Ты! – завизжала Клэр и вскочила. – Это все мое, а ты должна была уйти следом за родителями! Живучая гадина!

– Стой, где стоишь, – предупредила я ее, внезапно поняв, что страха больше нет.

Почувствовала, что я теперь под защитой?..

– Да как ты смеешь! Нищенка! – сестренка резво подскочила ко мне, замахиваясь для пощечины.

– Это ты теперь нищенка, – перехватила я ее руку и сжала, дернув вниз, – без дома, без бесплатной прислуги и с мужем, который ест за десятерых. Посмотрим, кем тебе придется работать, чтобы его прокормить, – хмыкнула я и оттолкнула ее от себя.

– Я еще вернусь, и ты сильно пожалеешь о том, что вообще родилась на свет! – она не стала продолжать и резко успокоилась.

– Иди с богом, сестренка, – напутствовала я ее. Вот точно что-то еще затеяла, змеюка.

Она гордо подцепила какой-то узелок из кучи и выскочила из дома. За ней в дом вернулся Генри, взглянул на меня так, что я теперь была точно уверена: они вернутся, и не с добром…

Меня даже передернуло от осязаемой ненависти ко мне, ну и заодно обострившегося запаха гнили. Зять смог унести все, что осталось, одним заходом. Послышался звук вожжей, щелкнувших по крупу коня, и скрип какого-то транспорта.

И только тогда я решила выйти на порог в поисках моих гостей.

Мужчины стояли возле кучи чемоданов, сундуков и свертков и что-то обсуждали.