— Вы будете единственными, кто будет знать правду и заодно поймёте, что всё это не провокация, а попытка найти союзника.

Мы с девушками переглянулись, после чего я обратился к Марии.

— Мы тебя слушаем.

— Борис изначально был против нашей помолвки, — начала рассказывать Мария. — Я сама не была рада ей, всё же у нас имеется приличная разница в возрасте, да и сам Боря… Ни внешне, ни в вопросе характера не слишком привлекателен. Но такова уж участь девушек из благородных семей — приходится идти на брак с теми, кого трудно или невозможно полюбить. Однако то, что Измайлов сам не хотел этой свадьбы, мне нравилось.

В таком случае мы могли бы жить не так уж плохо играя на людях любящих друг друга супругов, а на деле найти тех, кто мог бы скрасить наш брак."

"— Понимаю, — кивнул я головой. — Полагаю нечто подобное вполне обычное дело для подобных браков. В конце концов, когда отдельные дворяне получают право взять себе несколько жён или мужей, а наличие любовника или любовницы является вопросом престижа, к браку относишься… иначе.

— Только вот именно мужчинам зачастую позволяют завести несколько жён, а с женщинами всё сложнее, — вздохнула Лена.

— Конечно, были у нас императрицы и женщины в роли больших и уважаемых родов. Вон, Алексия станет главой семьи при младших братьях и ни у кого не возникает вопросов. Но у нас до сих пор местами жуткий патриархат.

— Не вижу в этом ничего плохого, — улыбнулась Кутузова. — Сама сказала, что женщинам всё же дают пробиваться во власть. Главное показать себя и свои способности. К тому же, у нас ситуация постепенно меняется. Ещё лет сто назад иметь несколько жён было нормально и статус женщин был гораздо ниже.

Сейчас полигамный брак разрешён лишь в конкретных случаях, когда у рода проблемы с наследником или численностью. Вот Никите, когда он станет дворянином, точно разрешат такой брак.

— Я пока ещё не дворянин и об этом говорить рано, — сказал я. — Вернёмся к изначально теме разговора. Вы оба были против брака, что дальше?

— Нас с Борисом, разумеется, познакомили и начали активно сводить. У меня был расчёт на то, что после нашего с ним честного разговора мы сможем о многом договориться. Только Измайлов непросто не хотел договариваться, он пообещал любой ценой разорвать эту грядущую помолвку и свадьбу.

Разумеется, я сообщила об этом своей семье, но родные мне сказали потерпеть. Мол перебеситься, родные объяснят Боре, что выбора у него особо нет и всё в таком духе. И какое-то время я действительно просто ожидала развития событий. А затем… Случилось то, что случилось.

Девушка печально вздохнула и секунд двадцать молчала, собираясь с силами. Видать для неё пережитое было сильным шоком или крайне неприятным событием. Мы молчали, давая ей нужное время.