— Лом на связи, — достав рацию, произнёс я, отмечая, как последние пленники исчезают в светящейся арке, и она закрывается. — Заложники спасены. Можете работать.

Именно эту команду ждали отступающие от Москвы войска, чтобы дать отмашку засевшим в засаде отрядам идти в атаку. Именно об этом страстно мечтали потерявшие детей аристократы, чтобы с праведной яростью наконец обрушиться на мятежников. Именно этот сигнал ждал император, чтобы начать финальный этап операции по окончательному разгрому терзавших страну предателей.

И тут, неожиданно для всех, в этот момент в помещении внезапно вновь стало темно. Чёрная пелена сомкнулась вокруг, почти мгновенно погружая помещение во мрак."

"Я инстинктивно активировал свою силу, развеивая тьму, и едва успел осветить пространство, как перед нами возник силуэт немолодого мужчины, лицо которого мне было более чем знакомо. Силуэт этот тут же материализовался в человеческую фигуру, застывшую в молчаливом наблюдении.

Степан с Максимом синхронно обнажили клинки, которые они ранее успели убрать в ножны, за неимением какой-либо опасности внутри зала.

— Ваше Святейшество… — покачал я головой, до сих пор с трудом веря в то, что именно этот человек оказался нашим главным врагом. — Как иронично.

На самом деле, информация о том, что истинным лидером мятежа является не кто иной как сам Патриарх Святого Ордена, меня бы ни разу не удивила, если бы только не один любопытный факт. Ранее, расследовав дело кражи Вики и Алисы, мы пришли к выводам, что тварь, провернувшая это, однозначно является представителем тёмных сил. И похоже, довольно сильным демоном с необычными способностями. Но вот сочетать в уме этот факт с кровно ненавидящими всё демоническое фанатиками… точнее, с телом самого главного из них — их Патриарха, было, скажем так, критически трудно. Но правда сейчас стояла перед моими глазами, и все сомнения на этот счёт развеялись в один миг. Только вот, вместо них появилось очень много новых вопросов.

— Серьёзно так считаешь? — уловив ход моих мыслей, ухмыльнулся Светлицкий.

— Вполне, — я кивнул. — Особенно интересно, как тебе удалось провернуть это именно с ним, — имея в виду хозяина тела, бросил я. А то, что он был именно одержимым, я видел насквозь — в этом теперь никаких сомнений быть не могло.

Демон в теле духовного лидера Святого ордена, по злой насмешке судьбы носивший благородный титул «Его Святейшество», громко расхохотался. Впрочем, спустя десяток секунд он вновь имел абсолютно серьёзный и невозмутимый вид, пристально изучая меня своим взглядом.

— Довольно легко.