Именно так и начинается дрожательный паралич…[48]

Закончив с чаем, гости решили расходиться. Лыков, разумеется, проводил госпожу Фомину-Осипову до извозчика. А там и до дому. Они начали целоваться еще в фаэтоне. Докторша и впрямь оказалась женщиной решительной и не стала откладывать в долгий ящик…

Глава 10

Очерк фартового Тифлиса

Утром, как и обещал, Лыков явился на служебную квартиру полицмейстера. Георгий Самойлович жил наверху, в здании управления полиции. Несмотря на ранний час, он уже был в присутствии[49]. Сыщик сразу понял, что произошло что-то неприятное.

Вокруг суетились чины полиции с озабоченными лицами, в углу рыдала немолодая женщина. Ковалев что-то выговаривал высокому офицеру с петлицами пристава. Увидев питерца, он быстро отпустил собеседника.

– Несчастье? – спросил Лыков.

– Да. Надо же быть такой сволочью!

И полицмейстер рассказал совершенно дикую историю.

Вчера вечером, по окончании рабочего дня, три подружки вышли из ворот табачной фабрики Энфиаджинянца. И направились гулять. На Вокзальной улице с ними заговорила незнакомая женщина. Она протянула одной из девушек, Олимпиаде Матвеевой, кусок булки и сказала:

– На, съешь, помяни мою дочь.

Вручила и ушла. А девушка, которой было всего шестнадцать лет от роду, съела подаренную булку. Через несколько минут ей стало плохо. Работницу увезли в больницу, где она ночью и скончалась. Вскрытие показало, что бедняжку отравили мышьяком. И теперь вся полиция Тифлиса пыталась найти преступницу[50].

Лыков выслушал историю и вздохнул:

– Никогда ни с чем подобным не сталкивался.

– Тифлис, Алексей Николаевич. Будь он неладен!

– Георгий Самойлович, поиск Безвуглого это ведь не отменяет.

– Не отменяет.

Ковалев завел питерца в кабинет, усадил напротив стола и спросил:

– С чего начнем?

– Расскажите мне о фартовом Тифлисе.

Полицмейстер задумался. Лыков решил ему помочь:

– Сыскного отделения у вас нет, так ведь?

– И никогда не было, – подтвердил Ковалев.

– Но обычно в таких случаях находят самого способного к сыскной работе человека и поручают ему. Неофициально.

– Так и у нас, – согласился Георгий Самойлович. – Всегда есть кто-то, более других годный к ловле жуликов.

Сейчас это помощник пристава Второго участка коллежский секретарь Снитко.

– Толковый или на безрыбье?..

– Лучше все равно нет. Снитко честный, смелый, быстро схватывает. С ним на пару околоточный надзиратель Гайдуков из Девятого участка. Вдвоем они и ловят преступников.

– Вдвоем? – поразился Лыков. – В Тифлисе почти двести тысяч жителей. Что могут сделать два человека?

– А что могу сделать я? – рассердился полицмейстер. – Штаты не выделяют. Денег нет. Конечно, все помогают Снитко, кто чем может.