В разговоре ненадолго вновь возникла тишина, во время которой сидевшая за столом в своей комнате аристократка быстро собралась с духом и на одном дыхании произнесла:

— Я абсолютно уверена, что без вашего согласия меня бы ни на метр не подпустили к тому чудовищу, которое неожиданно смогло воскреснуть и, никого не боясь, при белом свете появиться в самом сердце нашей империи! Я не могу понять… — на этих словах говорившая запнулась и следом срывающимся голосом воскликнула: — Зачем?! Что я тебе сделала, отец?! В чем провинилась?!

— Ты забываешься, девочка, — ленивым и одновременно твёрдым тоном бросил в ответ собеседник.

— Мне отправить сестру Марию, дабы она напомнила тебе о правилах общения с Патриархом?

Последняя фраза для молодой аристократки была будто ножом по сердцу и в то же время резко охладила её пыл.

— Н-нет… Прошу прощения… Этого больше не повторится, — сбивчиво пролепетала девушка. — Но я действительно не понимаю, Ваше Святейшество…

— Виктория, — перебил дочь мужчина, — мне кажется, или я слышу в твоём голосе страх? Испугалась этого щенка?!

— Сестра Мария называет его антихристом!

— Людям свойственно преувеличивать свои страхи.

Да и кем бы он ни был, твоя задача — всего лишь наблюдать за этим одарённым и обо всём нам докладывать.

— Вы… вы хотите сделать из меня шпиона?..

— Шпиона, наблюдателя либо разведчика — называй как хочешь. Помнится, мне докладывали, что ты хотела быть полезной для Ордена.

— Это правда, Ваше Святейшество, но что мне делать, если этот демон захочет меня убить?!

— Сражаться и победить. А во-вторых — никакой он не демон, а всего лишь человек.

— Но…"

"— Никаких больше «но»! — рявкнул в ответ Патриарх, и после небольшой паузы, вернув себе спокойный тон, продолжил: — Значит, слушай меня внимательно. Сближаться с Черногвардейцевым тебя никто не заставляет. Это будет слишком подозрительно. Как и было тебе сказано ранее — наблюдаешь, изучаешь и передаёшь нам. От того, как ты себя в этом проявишь, будет зависеть многое.

— Я поняла, Ваше Святейшество… — испуганно выдавила Светлицкая и, дождавшись гудков из телефонной трубки, сбросила вызов.

* * *

Поднявшись с пола, где мы с друзьями под конец тренировки решили помедитировать, я нашёл взглядом лежавший на журнальном столике телефон.

За время занятий он несколько раз привлекал внимание своей вибрацией, и только сейчас нашлось на него время.

Ты куда сбежал?

Тут такое было…

Они чуть не передрались!

В конечном итоге сошлись на том, что хотят провести вечер на нейтральной стороне. То бишь у меня!

В общем, я, конечно, желанием не горела, но в итоге согласилась.

Ждём тебя к восьми.