Рэт схватил пса, впившегося ему в голень, и бросил на второго, терзавшего Бэт. Тот мигом разжал зубы и сцепился со своим братом.

Вампир подбежал к Бэт и, не дав ей упасть, подхватил на руки. Из рваной раны струилась кровь.

Раздался выстрел. Рэт услышал свист, шею обожгло огнем.

Бэт закричала, он развернулся. Билли Риддл прицеливался опять.

Ненависть ударила в голову, вампир ринулся к рекруту, не обращая внимания на дуло, направленное прямо в грудь. Билли нажал на курок. Рэта отбросило назад, но он успел дотянуться до своего врага и впиться зубами в горло. Одним рывком он свернул ему шею, так что хрустнули позвонки.

Рэт повернулся, чтобы шагнуть к Бэт, и упал на колени.

Ничего не понимая, он посмотрел вниз и увидел в животе дыру размером с футбольный мяч.

— Рэт!

Жена, прихрамывая, бросилась ему на помощь.

— Лилан, меня… задело.

— Господи! — Она сорвала с себя халат и прижала его к страшной ране. — Где твой телефон?

Заваливаясь набок, он с трудом поднял руку.

— В кармане.

Бэт схватила телефон и позвонила домой.

— Буч? Помоги! Рэта подстрелили. В живот. Нет, я не знаю, где мы находимся.

— Двадцать вторая дорога, — пробормотал Рэт, — одноэтажный дом, у входа черный «хаммер».

Бэт повторила его слова, пытаясь зажать рану.

— Мы в сарае. Скорее! У него сильное кровотечение. Слева раздалось злобное рычание. К ним подбирался уцелевший в драке питбуль. Ощерившийся и залитый кровью.

Не раздумывая, Бэт рванула из ножен Рэта кинжал и присела."

"— Буч, срочно приезжайте! — скороговоркой закончила она и, захлопнув телефон, отшвырнула его в сторону. — Иди, иди сюда, зверюга. Ко мне!

Пес сгруппировался для прыжка, Рэт чувствовал на себе его взгляд. Привлеченный запахом крови, зверь интересовался только им.

Расставив руки, Бэт двигалась навстречу и дрожащим голосом уговаривала питбуля:

— Тебе больше нравится он? А дело придется тебе иметь со мной!

Собака прыгнула. Натренированным движением, как будто всю жизнь училась убивать, Бэт пригнулась и распорола ей брюхо. Тварь упала замертво.

Оставив нож на месте, Бэт отшатнулась в сторону. Трясущимися руками она приподняла скомканный халат и осмотрела рану.

— Мне совсем не больно, — прошептал Рэт, почувствовав запах ее слез.

— Господи, у тебя просто шок.

Она судорожно сжала его ладонь.

— Может быть. И наверное, поэтому я ничего не вижу. Ты где?

— Здесь. — Она коснулась пальцами его лица. — Ты чувствуешь?

На какое-то время это помогло ему не потерять сознания.

— Жалко, что ты не беременная, — хрипло пробормотал он. — Я не хочу, чтобы ты осталась совсем одна.

— Не смей такое говорить!

— Попросись к Тору и Уэлси, они тебя примут.

— Нет!

— Обещай мне.

— Ни за что! — рассвирепела Бэт.