– Я скоро.

Снова коснувшись моих губ, на этот раз мимолетным касанием, он отстранился и вышел, оставляя наедине со своими мыслями. Вот только их не было. Была странная радость от того, что я вернулась. Снова стала той беззаботной девушкой, для которой счастье состояло в тихой семейной жизни, рядом с дорогими людьми. Но все же что-то было иначе.

Опыт никуда не делся, и прожитые годы не прошли зря. Я стала сильнее. Не мудрее, но хитрее и искуснее. Именно на эти качества я надеялась в предстоящем деле, от которого Костя наверняка будет не в восторге.

Подойдя к окну, я выглянула на улицу и улыбнулась.

Здесь, в царстве Кощеевом, весна полностью вступила в свои права, украсив мир сочной молодой зеленью. В закатных сумерках слышались тихие трели птиц и журчание небольшого ручья. Так хорошо и спокойно. Жаль, что этот миг так скоротечен и совсем скоро все изменится…

– О чем задумалась, душа моя?

– О будущем, – честно ответила я и подошла к царевичу, чтобы помочь составить тарелки на столик. – Прости, что заставила волноваться. Я не хотела…

– Знаю. И ты прости, что не вытащил тебя сразу.

Гвидон не пустил.

– Не вини его, Костя. Нам с Источником нужно было время, чтобы пообщаться.

– И о чем вы говорили?

– Он попросил помощи, и я была вынуждена согласиться.

– Что нужно сделать?

– Отыскать настоящего наследника Светлой империи и объединить светлых и темных магов. – А дальше я пересказала весь разговор с духом Источника, надеясь на понимание Кощея.

– Одна ты никуда не пойдешь! – изрек он, в общем-то, ожидаемую фразу.

– Мне придется, Кость. Граница пропускает только светлых. Я смогу пройти, а ты – нет.

– Значит, и ты никуда не пойдешь!

– Я не могу отказаться.

Уже не могу. Но, поверь, я сделаю все, чтобы вернуться к тебе.

– Мирослава, – выдохнул он мое имя, а я невольно улыбнулась. – Ты ведь не отступишь?

– Не отступлю. Просто не имею права. У меня долг перед силой, которой не отказывают, и я обязана его вернуть.

– Это из-за твоего преображения?

– Скорее, возвращения. Ты… расстроен?

– Почему ты так решила? Из-за того, что ты светлая? Разве это что-то меняет?

– Многое. В светлых сейчас видят врагов, которые чуть не уничтожили весь мир.

– Мне все равно, кто и что думает. Ты часть моей жизни, и только это имеет значение.

– Спасибо тебе, Костя. За все спасибо.

– Тебе не за что меня благодарить. Отец разрушил твою жизнь и превратил в свою тень. Я лишь исправил содеянное.

– Ошибаешься. Твой отец спас меня от безумия. Знаешь, время действительно пришло. Сегодня я расскажу тебе свою историю. Все, как было на самом деле…

Глава 10

Я жила в чудесном месте, по соседству с Закатными землями и Светлой империей, которое называли Зеленые Холмы.