– Не надо делать из меня злодея, – хмыкнул он. – Чем ты недовольна? Ты по–прежнему будешь получать свое золото, помогать отцу, у тебя появится статус и даже я…

– Я буду Тенью! – выплюнула с яростью. – Существом, котоpое не имеет права на жизнь без своего Эго! Подчиненное, бесправное создание. Рабыня!

– Ну и что? - пoжиратель придвинулся ко мне и снова коснулся лица. Синие глаза медленно темнели от пробуждающегося желания. - Какая разница? Ты ведь хотела, чтобы я был твоим? Χотела, не отрицай. Я и буду… В некотором смысле.

– А Шейла? - напряженно спросила я.

– Как же она?

– При чем тут моя невеста? Она не имеет к нам никого отношения.

Я прикрыла глаза, ощущая руки Эра на своей коже. Висок, абрис лица, шея, ключицы… Раньше эти прикосновения рождали во мне дрожь почти мгновенно. А сейчас я дрожала от отвращения.

– Не прикасайся ко мне, – сквозь зубы процедила я, посмотрев прямо в эти темно-синие омуты. – Не смей.

– Почему? – Он рывком прижал меня к себе. – Не хочешь? Неужели так понравился линкх?

Я отвернулась, не желая отвечать.

– Говори! – рявкнул Эр, встряхивая меня. Я оттолкнула его.

– Не твое дело!

– Ну что же… – он сжал зубы, пережидая вспышку злости. – Тогда приступим, Ирис. Ρаздевайся.

***

– Сколько прошло времени?

Влад Дагервуд и пожиратели ворвались в серую башню так, словно за ними гналась сама Властительница Пустоты. Скриф молча открыл двери подземного бункера, показывая темницу.

– Не более получаса.

– Тогда у нас есть шанс отследить перемещение, – выдохнул Вершитель. – Стефан!

Блондин подошел к железной двери и положил обе ладони возле ручки.

– Он точно вышел в эту дверь? – глухо спросил пожиратель и, дождавшись кивка Скрифа, закрыл глаза.

Вокруг его ладоней заворачивалась красная спираль, чертя на металле огненный след. Сам пожиратель словно на миг стал выше ростом, глаза налились вечной чернильной глубиной, став похожими на две бездонные дыры. По оскаленному лицу Стефана потек пот, он зарычал, на лице проступили черные знаки. Вязь Изначального языка проявилась на лбу, стекла на лоб и поползла ниже – к напряженным, вздутым от усилия рукам пожирателя. Инис застыл рядом, с беспокойством глядя на проводника, но пока удерживаясь от ментальнoй волны.

Железо дрогнуло, становясь мягким под ладoнью Стефана,и стекло вниз, словно густой кисель. Но за пустым проемом оказался не коридор в башне линкха, а совершенно незнакомое место.

– Двинулись, – глухо произнес Дагервуд. В его руке блестел Сайленхард. Скриф стоял ближе всех к выходу и первым ступил в темный туннель, ведущий в неизвестность. Пожиратели двигались совершенно бесшумно, большинство укрылось флером невидимости. Шестеро пожирателей и линкх – странная компания.