Разве ты не знаешь, чем мы питаемся? Чувствами, Ирис… Каит любил страх. И мог заставить жертву увидеть свой самый жуткий кошмар. Он наслаждался, поглощая ужас и боль. Предпочитал женщин, потому что…

– С ними можно получить и телесное удовольствие, - тихо закончила я.

– Да.

– Ты… участвовал?

– У меня не было выбора. Мне было позволено питаться, только когда Каит развлекался. Со временем я разучился делать это по-другому.

Я ощутила тошноту. Извечный, что за монстр таился под красивой личиной Лунного принца?

– Я шел за тобой сквозь толпу. Я знал, чтo найду тебя, Ирис.

Я всегда и всех находил, если того хотел Каит.

– Но… – мое горло свело невидимой удавкой, я начала дрожать. Кожа покрылась мурашками от понимания, что моя жизнь могла оборваться ещё тогда. Моя, а значит, и отца, который зависим от эликсира…

– Я видел тебя, – Скриф прикрыл глаза на миг, а потом открыл и снова ударил в стену. – Видел. Платье в камнях, светлые волосы, маска…

– Это был парик, – прошептала я.

– Ты была такой юной. Мне показалось, что не больше пятнадцати лет…

– Шестнадцать…

Скриф замолчал. Его взгляд стал отсутствующим, зубы сжались.

Я же обхватила себя руками, пытаясь согреться и повторяя про себя молитву, которую никогда не знала…

– Ты вызвал его на Бой Ярости, – чуть слышно закончила я. – Поединок, в котором проигравший теряет свою силу и душу. А победитель поглощает их… Безумный магический бой, запрещенный, кстати… Но разве он возможен между Эго и Тенью?

– Он возможен между двумя чистокровными, – Скриф убрал руки и отвернулся. – Я таким и был.

– Но как же… почему ты стал Тенью?

– Такое случается. Редко, но случается. Мои родители погибли, а у наследника Лунного Дома обнаружилось редкое заболевание.

Он плохо регенерировал. А у меня, к сожалению, уровень исцеления запредельный. Самый высокий из всех возможных. Я родился очень сильным… Глава Дома принял решение связать ауру своего сына с моей, чтобы передать мои способности наследнику. Οбъединение оказалось успешным. Для наследника.

– Сволочи… – не сдержалась я. – Мне так жаль…

Сцепила ладони, потому что ужасно захотелось к нему прикоснуться. Дотронуться до щеки с проклятым полумесяцем. Сколько раз Каит прочертил на живой коже этот знак, чтобы шрам не сросся, а остался уродливой меткой? Сколько?! Я даже думать боялась… Хотелось провести кончиками пальцев по жестко сжатым губам, дотронуться.

Но вряд ли линкх позволит. И потому я только смотрела.

– Значит, ты спас меня ещё тогда, девять лет назад."

"– Я спасал себя, – зло оборвал он мою благодарнoсть. Сделал шаг назад. Прищурился. И мне стало холодно… – Я разрываю наше соглашение, наемница. В одностороннем порядке. Между нами больше ничего не будет. Уходи.

– Скриф! – воскликнула я.