— Боюсь, что нет, — отозвался уже я, — наследничек Салазаров бросил всё и прорывается в город.

Мои шпионы тоже его засекли.

— Нам надо уходить! — решительно объявил Азурион. — Сейчас же!

Я покачал головой.

— Неужели мы опять возвращаемся к этой идее? Разве вы ещё не осознали, что это бессмысленно.

— Но что нам делать? — всплеснула руками королева. — Среди нас нет никого, кто смог бы выстоять против Бастиана. И сила реликвии здесь уже не поможет. Тем более что пока она подчиняется только Нэрис.

С этими словами была вынуждена согласиться даже сама принцесса. Она мрачно подтвердила:

— Я бы вышла против него, будь хоть какой-то шанс. Да я готова выйти против него даже без шансов! Я сделаю, что могу, но вам действительно нужно уходить. Я… я совсем не боец. Если бы я знала, что всё так сложится, я бы лучше тренировалась, но я…

В её глазах выступили слёзы, но она быстро взяла себя в руки и решительно добавила:

— В общем, я пойду. А вы спасайтесь.

— Ни за что! — воскликнула королева и хотела сказать что-то ещё, как и Азурион.

Но пока это всё не превратилось в драматический спектакль, я их перебил.

— Никто никуда не пойдёт. Кроме меня. Нэрис, — обратился я к принцессе, — ты умеешь перенаправлять энергию?

— Да, — кивнула она, — но…

— Никаких «но». Сейчас всё, что от тебя требуется это черпать энергию у Перл и передавать её мне. Я сам со всем разберусь.

— Я пойду с тобой, — ни секунды не сомневаясь, заявила Ольга.

— Я тоже помогу, — добавила Октавия.

Я вздохнул.

— Сказал же. С Бастианом буду сражаться я один. Даже не думайте влезать в эту битву. Наследник Салазаров не какой-нибудь там извершитель или даже архимаг. Это маг вне категорий. Он чудовищно силён. Даже мне будет крайне трудно его одолеть.

— Вот поэтому мы и хотим помочь! — со свойственной ей горячностью воскликнула Ольга.

Но Октавия положила ей руку на плечо.

— Я поняла. Ольга, мы не сможем быть в этой битве настолько полезны, чтобы это перекрыло все риски. Макс никогда не позволит нам пострадать. А значит, враг сможет использовать это против него.

— Ты имеешь в виду… — начала внучка.

Октавия кивнула и закончила за неё:

— Да, мы будем скорее сдерживать его, чем помогать. Макс будет защищать нас, и это его ослабит.

— Что ж, — улыбнулся я, — раз теперь все всё понимают, то действуем по плану. Я сражаюсь с Бастианом, Нэрис и Перл поддерживают меня энергией, а все остальные сидят тихо и не высовываются.

— Это даже оскорбительно! — возмутился Азурион. — Ладно девушки. Но я не трус. Я готов сражаться за свой народ.

— У тебя ещё будет такой шанс, — ответил я, — а сейчас момент — засунуть свою гордость подальше и дать мне сделать то, на что здесь способен я один.